манящая сила, способная подчинить и поглотить любого, кто осмелится приблизиться к ней. Ее чарующий облик скрывал за собой беспощадное, безжалостное создание…"
Эмили затаила дыхание, понимая, что, возможно, именно в этом образе кроется разгадка всего дела. Ричард Эллисон, создавая свою героиню, словно предчувствовал грядущую беду. Но кто или что стояло за этим зловещим воплощением?
Внезапно в голове детектива возникла новая версия событий. Что, если Анна Ливингстон была не просто литературным персонажем, а чем-то гораздо более зловещим? Что, если она была олицетворением реальной угрозы, которая в итоге и привела к гибели самого Ричарда?
Эмили ощутила, как по спине пробежал холодок. Похоже, разгадка этой тайны скрывалась в самом сердце последнего творения писателя. Осталось лишь найти ключ, способный открыть этот страшный секрет…
Эмили Грей внимательно изучала фотографии гравюры, пытаясь найти в них хотя бы малейшую зацепку. Марк Андерсон терпеливо ждал, пока она закончит свои размышления.
Наконец детектив подняла голову и посмотрела на криминалиста.
– Марк, вы сказали, что яд был снотворным. Но почему тогда Ричард Эллисон умер? Ведь снотворное, даже сильное, обычно не вызывает летального исхода.
Марк кивнул.
– Вы правы, это действительно необычно. Видимо, дело в дозировке. Этот препарат, если его принять в достаточно большом количестве, может привести к остановке сердца. А учитывая хрупкое здоровье Эллисона, такое вполне могло произойти.
Эмили задумчиво постучала пальцами по снимкам.
– То есть получается, что кто-то специально подсыпал ему этот сильный снотворный препарат, зная, что это может его убить?
– Именно так, – подтвердил Марк. – Это было продуманное убийство, а не случайность.
Детектив нахмурилась, пытаясь сложить все элементы головоломки воедино.
– Но зачем? Ричард Эллисон не был замешан ни в каких скандалах, у него не было ни врагов, ни конфликтов. Кому могла помешать его смерть?
Марк пожал плечами.
– Я не могу ответить на этот вопрос. Возможно, ключом к разгадке станет информация, которую вы сможете получить из его рукописей или биографии. Или же вам стоит обратить внимание на эту странную гравюру.
Эмили кивнула, снова переводя взгляд на таинственный женский образ. Она чувствовала, что ответ где-то рядом, но пока ускользает от нее.