«Пусть не сладились, пусть не сбылись
Эти помыслы розовых дней.
Но коль черти в душе гнездились –
Значит, ангелы жили в ней.
Вот за это веселие мути,
Отправляясь с ней в край иной,
Я хочу при последней минуте
Попросить тех, кто будет со мной, –
Чтоб за все за грехи мои тяжкие,
За неверие в благодать,
Положили меня в русской рубашке
Под иконами умирать».2
Ах, дядюшка, дядюшка, сентиментальный становлюсь, в кого бы это? Ну, это так. Минута слабости. Главное – наше подлое дело.
О делах своего клиента Пожарника, я уже писал, теперь хотелось бы сделать обзор дел моих подопечных бесов и их клиентах. Начну с Психиатра и его клиентов – Австрийца и Фотографа. Австриец все так же ходит с полочкой, креститься двумя перстами и «проповедует», сам не зная что. Фотограф учит всех, с кем еще не поссорился, «благочестию», обижается на весь мир, якобы «погрязшем в грехе» и в очередной раз предрекает свою кончину (последний раз он обещал умереть через три месяца после Пасхи, но вот опять, что-то задержался).
Безумные люди, разве можно играть в смерть, тем более предрекать ее! Одна из местных поэтесс когда-то написала:
«Уж сколько их упало в эту бездну,
Разверстую вдали!
Настанет день, когда и я исчезну
С поверхности земли…
И будет жизнь с ее насущным хлебом,
С забывчивостью дня.
И будет все – как будто бы под небом
И не было меня!..
– Меня, такой живой и настоящей
На ласковой земле!
К вам всем – что мне, ни в чем не знавшей меры,
Чужие и свои?! —
Я обращаюсь с требованьем веры
И с просьбой о любви…»3.
Что нам нужно в первую очередь истреблять в людях: так это веру в Него и любовь к ближнему, и тогда все наши клиенты окажутся в аду, а самые способные предстанут пред лицом отца нашего. Не только люди, но не все бесы способны выдержать взор его горести. Как писал Данте Алигьери:
«Я не был мертв, и жив я не был тоже;
А рассудить ты можешь и один:
Ни тем, ни этим быть – с чем это схоже.
Мучительной державы властелин
Грудь изо льда вздымал наполовину;
И мне по росту ближе исполин,
Чем руки Люцифера исполину;
По этой части ты бы сам расчел,
Каков он весь, ушедший телом в льдину.
О, если вежды он к Творцу возвел
И был так дивен, как теперь ужасен,
Он, истинно, первопричина зол!..»4.
Сейчас люди считают, что «Божественная комедия» – плод фантазии автора, а в средние века простой народ воспринимал поэму Данте буквально. Помню, мне один мой приятель рассказывал, что сам слышал как две женщины в Вероне, увидав живого Данте, обменялись репликами: «Посмотри, – сказала одна, – вот тот, кто спускается в ад и возвращается оттуда, когда пожелает, приносит весть о пребывающих там грешниках». Другая отвечала: «Должно быть, ты права: посмотри, как борода его курчава и лицо его черно от дыма и копоти адского огня».