Среди холмов вьется змейкой едва заметная тропка. На ней ползут черные точки, как муравьи.
Много… Целая армия муравьев.
– Это что, машины?
– Очевидно.
– Так много, – съеживаюсь от страха.
Нутро леденеет, его буквально сковывает льдом подступающей паники. Заранее боюсь гнева дяди.
У него тяжелая рука. Очень… Все кости ноют. Дядька меня еще не лупит, а мое тело уже ноет и скручивается в приступе заранее, от фантомной боли, которая, кажется, навсегда вгрызлась в меня.
– Как? Откуда они узнали?
– Спроси у бывшего женишка. Может быть, он даже сам шумиху поднял и дал наводку, чтобы прикрыть свою задницу. Впрочем, забудь. Что сделано, то сделано! – говорит с мрачной фатальностью. – Теперь я – твой жених.
Лея
Он мой жених…
Он мой жених!
Незнакомец.
Совершенно чужой мужчина.
Насколько он меня старше?!
Я знаю, что в традициях нашего народа отдавать молодых девушек за мужчин постарше, но почему-то я думала, что смогу избежать такой участи – быть отданной в жены незнакомому мужчине, который годится мне в отцы! Украдкой бросаю взгляд на рослого и мускулистого мужчину, признавая, что он возрастом на моего отца не тянет, но во всем остальном он – просто сущий кошмар!
– Послушай, – говорю, как можно спокойнее, придаю своему голосу вежливости. – Нашего брака можно избежать.
– Увы, никак! – усмехается равнодушно. – Намечается заварушка. Я живу в горах отшельником. У меня есть ружье. Но твои родственники тащат с собой целую армию. Против такой толпы я воевать не стану.
Мужчина вздыхает, осматривает меня с жалостью, словно я изувеченная овца в его стаде, и с досадой сплевывает в сторону.
– Никто не поверит, что Камаль это замутил.
– Расскажи, как было дело! – возражаю с жаром.
– И что? Камаль будет отрицать свое участие. Тебя обнаружат при мне. Значит, мне отвечать. Женюсь на тебе… – делает вескую паузу. – В хозяйстве, может быть, пригодишься. Будет кому кастрюли драить!
– Я не хочу за тебя замуж!
– Какое совпадение, глупая! – язвит мужик. – Мне тоже порченая полукровка не нужна.
Проглатываю оскорбление «полукровка». Я к нему уже привыкла, убеждаю себя.
Но правда в том, что я привыкла слышать такие шепотки от родственников, а не от посторонних мужчин!
Тем более, таких, как этот хам.
Да он вообще выглядит, как пастух!
В подтверждение моих слов слева за оградой раздается козлиное блеяние.