– Я в порядке… Я здесь.
– Твои кошмары становятся чаще и мне всё сложнее помогать тебе – девушка говорила без единого намёка на то, что это стало какой-то тяжёлой ношей для неё самой. Лишь мельком можно было заметить усталость и беспокойство в её глазах.
– Знаю.
Ощутив жгучую боль в ладонях и взглянув на них, я обнаружила свежие отметины от собственных ногтей на внутренней стороне. Кровь уже давно успела запечься. Простынь подо мной напоминала глубокую лужу, что впитала холодный пот и слёзы. Прямые доказательства тяжёлой ночи. Так происходило каждый раз, когда я оживала после кошмара, что преследовал меня всю осознанную жизнь. Каждое столкновение с ним – как первое. Никогда я не смогу привыкнуть к той тьме и никогда не смогу скрыться от неё.
Агнет сидела тихо и мягко поглаживала вздрагивающее тело. Молчаливое ожидание пока мой желудок перестанет извергать весь поздний ужин.
– Всё уже закончилось… Тише-тише.
Тяжёлое дыхание наставницы подтверждало её собственное изнеможение после столкновения с моим ночным ужасом. По неволе она стала свидетелем того, как нечто поглощало меня и как тяжело бывает вырваться из его царства. Хотелось ей того или нет, но она стала единственным маяком в кромешной тьме, свет которого позволял выплыть и не захлебнуться.
– Выпей. Хотя бы немного полегчает – в протянутой руке показался кувшин, наполненный горячим отваром.
Пересохшее горло отозвалось болью, потому, не удостоив её ответом я начала опустошать кувшин залпом. Удивительно, что я никогда не замечала обиды или злости при взгляде на меня после того, как распорядились мои родители с её жизнью.
– Благодарю.
Агнета с самого детства мечтала обучаться в Великой башне целительниц, но из-за низкого происхождения, двери башни оставались для неё закрыты не один десяток лет. После трагичной кончины верховной целительницы в начале этого века законы сменились и теперь приступить к обучению мог любой одарённый целитель, пройдя испытание. Но и здесь удача не благоволила её начинаниям. Мне было всего два года, когда тьма впервые заговорила внутри и поглотила мой хрупкий разум, овладевая детским телом. В ту ночь родители в срочном порядке призвали ко двору всех целителей, проживавших в пределах города. И одна лишь Агнет не дребезжала от страха при виде скопившиеся теней вокруг спящей малышки. В той мучительной схватке, силой неизвестной магии ей всё же удалось вернуть меня к родителям, в реальный мир. После первого крика мать продержала меня в объятиях больше пяти часов, рассказывала Агнет. Та опасалась, что всё вновь повторится и она потеряет свою малышку. После увиденного чуда король уже не смог позволить целительнице проста так уйти и приказал прислуживать в нашем замке, щедро оценивая её дар. Таким образом и рассеялись все иллюзии о великом будущем Агнет. Вот уже целых двадцать лет она прикована к Каменному замку. Порой тоска в глазах гувернантки была заметна. В такие мгновения печаль разрасталась и в моей душе.