Посмотрела на них, как на сумасшедших. Да что они заладили про этого Дерка? Было бы там чему радоваться. И вообще, я не Десса и на все это не подписывалась!
– Чего пялишься? – прошипела мегера, уперев руки в бока. – Иди к жениху и помни: мы следим за тобой. Сбежать не удастся. Да и сбежишь – куда пойдешь? Станешь попрошайкой, воровкой или девицей для утех. Мы-то тебя уже не примем, да и господину Дерку такая блудная жена не нужна будет.
– Да не нужен мне ваш Дерк! – уже не выдержала и открыла им великую истину. – И не Десса я! Это какая-то ошибка…
– Ошибка, что твой отец женился на твоей матери, а не на мне, – скривилась мачеха. – И ты досадное недоразумение. Но, слава вседержителям, скоро уже от тебя избавимся. Не пойдешь к гостям сама – за патлы поволоку.
Вгляделась в ее глаза и поняла: не врет. Так и сделает, сомневаться не приходилось. И силенок у них хватит, чтобы со мной справиться, а значит, надо быть хитрее.
– Как скажете, матушка, – покорно произнесла я и, поднявшись с пола, направилась в зал.
Что ж, если сразу сбежать не получилось, это еще не значит, что потом не получится. Нужно просто усыпить их бдительность и сделать вид, что я смирилась со своей участью. И неважно, если мне придется связать себя брачными узами с пугалом – все равно сбегу до первой брачной ночи. Куда? Я пока не знала, но здесь оставаться точно не вариант.
Войдя в зал, я заметила, что теперь все гости стояли у стен, а пол был усеян лепестками цветов. У дальней стены появился постамент, чем-то похожий на алтарь. А возле этого возвышения стояли мой жених и жрец.
Стоило войти, как все взгляды присутствующих мгновенно обратились на меня. От такого пристального внимания даже кожа зазудела. Что ж, придется немного потерпеть, ничего не поделаешь…
Но, как бы я ни храбрилась и ни убеждала себя приблизиться к алтарю, а ноги отказывались повиноваться. Я застыла, глядя на жреца, который так и продолжал сверлить меня неприязненным взглядом.
Устав ждать, господин Дерк быстро подошел ко мне и, схватив за руку, потянул к алтарю. Я слышала, как шепчутся гости, как кто-то посмеивается, а сама молилась, чтобы этот кошмар наконец закончился, и я оказалась дома. Но сон все длился и длился. Жрец протянул господину Дерку чашу с какой-то темной жидкостью. Тот сделал из нее небольшой глоток и передал мне.