– Я Дейна, – ответила женщина, с непривычки ощущая, что ее губы стали липкими из-за подсохшей помады.
– А я Каралла, владычица пиратского города.
– Я так и поняла. – Дейна придала своему голосу вежливости и учтивости.
– Каллайн передал мне, что ты хочешь примкнуть к рядам пиратов. Это действительно то, чего тебе хотелось бы?
– Абсолютно, – без раздумий подтвердила Дейна.
– Но ты бежала из королевского плена. – Каралла закинула ногу на ногу.
– Бежала. И прибыла в Маударо.
– Потому что сюда корона не дотянется, надо думать…
– Можно и так сказать.
– Но на Амплериксе есть и другие места, куда корона предпочитает не совать носа. Та же Земля Вдов, почему нет?
– Земля Вдов далеко, на отшибе Восточного Амплерикса. А совладать с плавийцами я смогла, уже будучи в западной части планеты.
– Но, если бы ты бежала в Землю Вдов, ты что, захотела бы стать вдовой? – задорно улыбаясь, спросила владычица пиратского города, теребя пальцами свой браслет на запястье.
– Нет, не захотела бы. Кому охота беременеть пустотой до конца времен.
– Просто странная получается история. Ты бежала от королевского правосудия, волею судьбы очутилась в Маударо. И заявляешь теперь, что на старости лет вдруг возмечтала стать пиратом. Как-то не складывается. Не находишь?
– Но я же не говорю тебе, – перешла Дейна на «ты» с Караллой, чьи непосредственность и воинственный задор прельщали ее, – что прожила полжизни в мечтах о пиратстве.
– А как тогда? – прищурилась девушка.
– Ты возглавляешь одну из самых жутких земель планеты. Но ты молода. Поверь мне, как той, которая через многое прошла за свои годы: порой жизнь переворачивается с ног на голову совершенно незаметно. И совершенно внезапно. Вчера ты – знатная дама, уважаемый человек, тебе служат, тебя слушают. А завтра ты летишь на королевской каравелле на суд и понимаешь, что та жизнь осталась в прошлом, и терять уже нечего. Ты спросила про Землю Вдов. Да, в побеге от короны я могла бы наведаться и туда. Но, когда жизнь начата с чистого листа, зачем обрекать себя на вечно беременное пузо и на прозябание среди полутрупов, если можно начать жить на полную катушку? Не чувствовать ни стыда, ни моральных преград, не ощущать над собой давление закона… Брать то, на что падет твой глаз. Краситься помадой, на худой конец. – И Дейна улыбнулась, проведя кончиком языка по верхней ярко-алой губе.