Максим жил в необычной семье. Мама и папа – художники. Мальчик с раннего детства привык к своеобразному художественному стилю в доме: стены украшали картины, написанные акварелью и маслом, на полках – краски в коробочках, кисти большие и маленькие, какие-то баночки, пахнущие чем-то непонятным, муляжи, гипсовые фигурки разных форм и размеров и, конечно, много книг об искусстве, которые так любили читать его родители. В сыне они видели своё продолжение и очень надеялись, что и он в будущем станет художником, но у Макса на этот счёт были другие планы. Ещё в детстве он твёрдо решил, что художником точно не станет.
Часа четыре уже прошло, мама начала волноваться и, недолго думая, отправилась в то место, которое указал отец.
Дом, в котором жила семья Максима, располагался недалеко от завода; территория была огорожена высоким бетонным забором, сразу же за ним простиралось бескрайнее поле, разноцветьем похожее на сотканный из трав и цветов ковёр, за ним – река, заросшая у самого берега камышом и рогозом.
Извилистой тропинкой Галина спустилась к реке, дошла до деревянного мостика, соединяющего берега.
Странно, где бы они могут быть? Может, что-то случилось? Мысли, как пчелиный рой, путались в голове. Она оглянулась по сторонам. Никого! И только в этот момент она вдруг отчётливо увидела вдали белеющее на пригорке пятно. Конечно, это был Миша в своей белой панамке, и как она его сразу-то не заметила? Как выяснилось позже, папа отправил сына собирать сухие веточки для костра, а сам с воодушевлением принялся писать любимую реку.
Макс уже изрядно проголодался. Мама развела костёр, вместе с сыном нанизала на тонкие ивовые прутики сосиски, чёрный хлеб. Вскоре к ним присоединился папа. Лёгкий дымок поднимался над пригорком, распространяя дразнящий запах жареных сосисок. День удался, ведь был написан папин этюд!
Рабочий день начинался ровно в восемь утра. Служащие один за другим открывали парадную дверь, мгновенно растворяясь в своих кабинетах, и ни один из них не обратил внимания на стоящую рядом со служебным входом картонную коробку. Странно, откуда она здесь взялась? Вчера ничего не было.
Юля, молодая сотрудница учреждения, остановилась, наклонилась и слегка её приоткрыла. На дне коробки, прижавшись друг к дружке, лежали четыре маленьких котёнка. Казалось, они почти не дышали.