Жмурясь, он вдавил красную кнопку с выдавленными белыми буквами «START», и прямоугольные окна шаттла заволок мерцающий бледно-лиловый свет.
* * *
Карлайл дрожащими пальцами отер потное лицо. В иллюминаторы лезла чернота, испятнанная звездами, а «Зари» не видать…
«Спасены! – всхлипнул Рон. – Боже милостивый…»
С нижней палубы выплыл Лестер, почти не задев закраин люка. Вцепившись в спинку кресла, он глухо сказал:
– У меня две новости, парни, хорошая и плохая. Слава богу, мы не в «Бете»! Но плохо то, что мы и не в «Альфе».
– Что? – вскинулся Рон, пугаясь до обморочного «грогги». – Что-что?
Николс вяло повел кистью, разматывая ленту регистрограммы, как серпантин.
– Тут «Гамма»!
Четверг, 6 апреля 1989 года. День по БВ
«Гамма»
Околоземная орбита, борт шаттла «Атлантис»
Рон Карлайл угрюмо просматривал свои «конспекты» – сухую выжимку той инфы, что разболтала Земля. Вон она, голубеет за иллюминатором. Катается вокруг солнышка пятый миллиард лет, и всё ей нипочем. Затеют людишки Третью мировую – переживет. Наплодит мутантов, зато слабо радиоактивный пепел – всё, что останется от пакостливого человечества – удобрит новые всходы…
«В Армению и Азербайджан введены войска, чтобы прекратить резню и погромы (этнические чистки 2.0…)
В СССР еду распределяют по талонам (дожили…)
15 февраля из Афганистана вывели все советские войска (а с какого перепугу они там оказались?)
В Таллине поднят государственный флаг Эстонии (СССР разваливается?!)
В Тбилиси разогнали митингующих – те требовали независимости Грузии (разваливается…)»
На родимом Западе всё не так круто, но тоже кувырком:
«Прошлым летом президент Рональд Рейган (его что, на второй срок оставили?) прибыл с визитом в Москву, где вел тайные переговоры с генсеком КПСС Горбачевым, борцом с коммунизмом (kapets…)
В январе 1989-го в должность президента вступил Джордж Буш-старший (это, который ЦРУ рулил?)
В Польше Лех Валенса готовится к президентским выборам (всё шиворот-навыворот!)»
Земля… Этот безумный, подлый, прекрасный мир! Всё хорошо, одно плохо – чужой он.
– Майкл! – рявкнул Лестер с нижней палубы. – Может, хватит уже болтаться, как дерьмо в унитазе?
Дорси лениво пошевелился, притянутый ремнями к креслу.
– Что ты предлагаешь? – вяло осведомился он.
– Садиться!
– Куда? – голос командира прозвучал резко и зло. – Куда, я тебя спрашиваю?!