– Кем на самом деле был мой отец? Ты говорила, что он служил герцогу Себастьяну… – я посмотрела на кольцо с оттиском герба. Точно такой же был на дверце моего экипажа, что привез меня домой.
– Себастьян – и есть на самом деле твой отец, Элиза, – вздохнув и отведя взгляд в сторону, тихо произнесла моя мать.
Я непонимающе смотрела на нее. Как-то это ее признание не укладывалось в голове. О Себастьяне столько всего говорили даже спустя столько времени после его смерти… И все ломали головы, кто его наследник? Потому как было объявлено, что завещание будет зачитано через три года после его смерти.
Что могло быть общего у меня с этим человеком? Мать же все также тихо продолжала говорить. Я слушала, не перебивая ее.
– Но почему… – хотела задать ей вопрос. Но, кажется, она и так поняла, о чем я хочу ее спросить.
– А зачем? – она посмотрела на меня. – То, что никто не знал, кто твой родной отец, возможно, уберегло тебя от многих неприятностей. Но когда несколько лет назад от него прибыл посланец с письмом и указанием отправить тебя в ту школу, я еще надеялась, что он просто захотел дать тебе хорошее образование.
– О нем столько всего говорили… – я даже не знала, как мне реагировать на эту новость.
– Твоего отца боялись и ему завидовали. А после его смерти слухи только умножились. Да, он был далеко не ангел, но не стоит верить всему, что говорят. Люди склонны преувеличивать. И часто готовы ещё больше очернить другого, чтобы на его фоне выглядеть праведниками! – моя мать в какой-то момент невольно повысила голос, в ее глазах блеснуло возмущение.
– Ты… ты его любила? – невольно сорвалось с моего языка, я с легким удивлением посмотрела на свою мать.
Она задумалась, прежде, чем посмотреть мне в глаза.
– Я люблю своего мужа, – уверенно произнесла она. – Да, когда-то в юности я имела неосторожность впустить Себастьяна в свои девичьи фантазии. Я не строила иллюзий, но не могла не бросить в его сторону пару восхищённых взглядов. К сожалению, он это заметил. И вместо того, чтобы проигнорировать…
Она на какое-то время вновь молчала, прежде, чем продолжила говорить.
– Но что могло быть общего между герцогом и мной?.. Очень быстро я забеременела тобой, так получилось. На тот момент он уже принял решение насчет меня и… отпустил. Но как видишь, он вспомнил про тебя. Почему – спрашивай не меня…