– Прошу прощения, ваша светлость. Все верно, – пролепетала девушка.
– Интересно, что изменилось за время моего отсутствия? – продолжал требовательно смотреть мужчина.
– Не могу знать. Мне было приказано отнести вам отвар. И все…
– Ну так пусть придет кто-нибудь, кто знает.
Голос прозвучал ровно и спокойно. Но почему-то девушка сильно побледнела и тотчас же скрылась.
Себастьяну не пришлось ждать. Спустя совсем незначительное время перед ним, склонившись в низком поклоне, стояла женщина неопределенного возраста, но явно очень давно отметившая свое совершенолетие:
– Ваша светлость, смилуйтесь! Одна из моих помощниц оказалась недостойна!…
Себастьян остановил женщину взмахом руки:
– Ближе к делу.
– Она оказалась гулящей женщиной! Не будучи замужем – забеременела! Неизвестно, сколько мужчин у нее было и кто отец ребенка!– отчаянно пыталась оправдаться женщина.
– И почему мне ничего не известно? В моем замке я должен знать про любое, самое малейшее событие.
– Об этом мне самой стало известно перед самым вашим приездом! Я виновата, что ни о чем не подозревала! Она будет сурово наказана…
– Я сам разберусь. Пусть сейчас же явится ко мне, – герцог отвернулся и направился к окну, давая понять, что на этом разговор окончен. Женщина не задержалась ни на миг и неслышно выдохнула, выйдя за дверь и радуясь про себя, что гроза миновала мимо нее. И что в этот раз отвечать за свои проступки и нести наказание будет кто-то другой, главное – не она…
И буквально через минуту уже закрыла дверь за виновницей ее волнений, предварительно слегка подтолкнув последнюю в спину, чтобы она побыстрее перешагнула порог в покои Себастьяна.
…
Себастьян подошел к креслу. Но вместо того, чтобы сесть в него, обошел массивное кресло и взялся за его спинку.
– Ну так, что – сколько мужчин у тебя было? – мужчина устремил свой взгляд на стоящую перед ним девушку. Та стояла, обреченно опустив вниз свои глаза и плечи.
Герцог вздохнул и, слегка оттолкнувшись от спинки кресла, подошел к ней. Прикоснувшись своими пальцами к ее лицу, приподнял подбородок и заставил посмотреть себе в глаза:
– Почему молчишь…
Ее глаза были наполнены такой светлой печалью и смотрели с таким страданием, что Себастьян невольно почувствовал укол совести за свои слова.
– Не оправдываешься… – он продолжал смотреть в ее глаза, такие ясные и бездонные…