Если с наполнением стола все в целом обстояло неплохо, то по другим направлениям в голове у Крохоборова неожиданно появились тревожные мысли. Один из двух декантеров оказался с отломанным горлышком. Буфетчик первоначально не обратил внимание, присутствовал ли данный дефект при передаче ему со стороны Шатрова, или же он сам обо что-то его задел. Но факт оставался фактом, Крохоборов начал переживать из-за того, что винофил мог потребовать возместить ущерб за сколотое горлышко. А это могло означать, что ему предстояло выплатить стоимость декантера целиком, от чего у Крохоборова сразу заболела голова.
Кроме того, Крохоборов, конечно, рубил в вине, как Дядя Лёня в танго, но даже он понял, отхлебнув из горла бутылки, что Шатров подсунул ему откровенное пойло. Оставалась только надежда на то, что его гостья разбиралась в вине еще хуже него. Хотя, как раз в этом он сильно сомневался.
Дальше было еще хуже. В буфете проводилась акция – Купи сто котлет – получи пять премиальных. Такой редкий шанс упустить он не мог. Но в свете колоссальных вложений в предстоящий вечер мечты Крохоборов, до блеска и дыр обглодавший пленку, в которую была обернута колбаса, вынужден был обратиться к основной заначке. Трясущимися руками он достал из-за спрятанных за тремя парами новых носков, находившихся в глубоком резерве, семейные трусы. С глубоким вздохом, снова разорвал нитку и извлек пару купюр. На котлеты. То, что предназначалось, как говорится, в качестве индивидуального подарка принцессе из сказочной страны, лежало рядом, завернутое в стенгазету.
Крохоборов, тысячу и один раз представлявший и предвосхищавший этот торжественный момент, вдруг ощутил, что в его животе начинало клокотать, и он отлично знал, что это был первый театральный звонок перед началом спектакля про нервозность. Бороться с ней он умел только единственным способом. Дрожащими руками он развернул пять драгоценных премиальных котлет из липкого целлофанового пакета, на котором зеленым маркером была выведена красивая надпись «Котлеты».
Обычно каждый прием пищи, вне зависимости от дня недели, включал для него две котлеты. И выходные, и праздничные дни вполне были выдержаны в этой же парадигме. Но пять премиальных котлет, упавшие с неба почти золотым дождем, явно обозначали то, что предстоящий вечер просто обязан был стать для него особенным.