Кира с ужасом наблюдала за манулом:
– Откуда эта зверюга тут взялась? Зефирка же почти от Таси не отходит!
Мальчик многозначительно взглянул на нее:
– Вот именно. Наверное, добрался сюда по парапету и через соседний балкон со двора.
Животное явно было чем-то встревожено. Кот крутился вокруг ног Макса, заглядывал ему в глаза и продолжал хрипло мяукать.
– Совсем взбесился, – устало сказала девочка. – Может вызовем ветпомощь? Я его боюсь. Все-таки учитель по биологии не зря предупреждал, что кот бешеный.
– Погоди-ка, – мальчик наклонился к манулу и, внезапно одна мысль пришла ему в голову. Он протянул к острому носу кота найденное перо: манул тут же зашипел, распушив шерсть.
– Я так и думал, – каменным голосом произнес мальчик.
– Что? – выкрикнула Кира. – Я вот ничего не понимаю! Вы издеваетесь надо мной?
Макс проигнорировал вопрос и задал свой:
– Умеешь лазить через заборы?
Спустя несколько минут подростки стояли на краю участка и оглядывали заднюю стену Унылого Дома. Рядом сердито пыхтел манул, переваливаясь с лапы на лапу.
Кира с недоумением покосилась на мальчика:
– Почему ты решил, что она там?
– Просто давай проверим, хорошо?
Она кивнула и пожала плечами:
– Мы собираемся влезть в чужой дом. Хочется понимать, чем мы рискуем, если нас поймают. К тому же, я просто не представляю, чтобы Тася перемахнула через такой забор. Это глупо.
– Верно, – подтвердил Макс. – Возможно, она его и не перелезала. Ей помогли.
Кира приоткрыла рот, собираясь расспрашивать его и дальше, но он тут же нетерпеливо напомнил, что драгоценное время уходит. Бормоча себе что-то под нос, девочка с помощью Макса ухватилась за выступающие доски, затем подтянулась на руках и перемахнула через забор. Мальчик сделал это самостоятельно. Ворчащий Зефирка с грохотом взлетел вверх, цепляясь острыми когтями за подгнившие деревяшки, и благополучно приземлился с другой стороны.
– Кажется, я сломала ноготь, – пожаловалась Кира. – Ох, и задам я Таське!
Последовал тяжелый вздох.
– Как можно тише, пожалуйста! – предупредил мальчик. – Нас не должны услышать и увидеть.
Маленький отряд двинулся вдоль стены, пригибаясь в тени деревьев. Макс уже знал, как попасть в заброшенный дом. Нужно было снять неровный кусок фанеры с рамы, едва державшийся на четырех хлипких гвоздях, а потом прикрепить его обратно. Первым делом, он прислушался и осмотрелся, но не обнаружил ничего подозрительного.