Он хорошо знал своего внука, поэтому, когда тот внезапно переменил тему, сразу виду не подал.
– Как там цепь-то на велосипеде? Не надо смазать? – спросил дедушка.
Внук отрицательно махнул головой, и от старика не ускользнуло знакомое выражение мальчика, если его что-то беспокоило.
– Всю округу небось объездил? – продолжил он. – Может, видел что интересное? Необычное?
Лицо Макса чуть вытянулось, а плечи напряглись.
«Ага! – понял дед. – Вот оно».
– Ну, выкладывай.
Мальчик отложил ложку и, прежде чем начать, посмотрел в сторону окна их домика, будто кто-то мог наблюдать за ними и подслушивать.
– Ты ведь знаешь тот старый коричневый дом, участок которого примыкает к нашему с задней стороны? – произнес он тихо.
– Конечно.
– Пару дней назад я кое-что там видел, – мальчик перешел на шепот.
У дедушки весело сверкнули глаза. Он ближе придвинулся к внуку, стараясь сохранять серьезное выражение лица.
– И что же?
– В одном из окон я заметил темную фигуру, – произнес он загадочным голосом и выпрямился, наблюдая за реакцией дедушки. – А затем она просто исчезла! Растворилась!
Старик хмыкнул.
– Не помню, говорил ли я тебе, но дом выкупили и решают, что с ним делать. Возможно, ты увидел строителя или архитектора, или даже владельца.
Макс покачал головой, жалея, что все-таки не выдержал и поделился своей тайной.
– Тогда бы я заметил, как он отходит от окна. Но фигура просто растаяла в воздухе, понимаешь?
– Тебя это напугало? – мягко спросил старик.
Мальчик покраснел и кивнул.
– Немного.
– Тебе нечего стыдиться, – сказал Василий. – Иногда воображение нам такого подкидывает – диву даешься! Не поверишь, я, когда заработаюсь, среди густой зелени и веток что-нибудь мерещится. От усталости подобное случается. На прошлой неделе принял простой серый камень за кошку, представь!
Дед и внук рассмеялись.
Макс напряг память, вспоминая странную тень.
– Наверное, ты прав, – произнес он. – Признаюсь, я тоже об этом думал. Конечно, никаких призраков не существует.
Василий похлопал его по плечу.
– Я за свою жизнь ни одного не встретил, хотя повидал многое. Сдается, тебе не хватает общения со сверстниками.
Макс закатил глаза. Ну вот опять. Одно и то же из раза в раз.
– Не смотри так, – не сдавался дедушка. – Где все твои друзья?
– Так каникулы же, – сопротивлялся мальчик. – Все разъехались. Вон, мы с Мишкой созваниваемся время от времени. Он в Новгородской с родителями на даче сидит безвылазно.