Внезапно, его размышления были прерваны стуком в дверь. Он поднял голову и увидел молодую женщину, стоявшую в проеме. Её лицо было бледным, а глаза – полны страха.
– Мистер Вандерли? – спросила она тихим голосом.
– Да, это я. Чем могу помочь? – ответил Александр, вставая из-за стола и указывая на кресло напротив.
Женщина подошла и села, нервно оглядываясь по сторонам. Её руки дрожали, когда она пыталась успокоить себя.
– Меня зовут Лилиан, – начала она. – Я пришла к вам, потому что мой брат исчез неделю назад. Полиция не смогла найти никаких следов, а я… – она замолчала, собираясь с мыслями. – Я нашла этот символ на его двери, такой же, как те, о которых говорят в газетах.
Александр почувствовал, как его сердце сжалось. Ещё одно исчезновение. Ещё один символ.
– Расскажите мне все, что знаете, – сказал он, внимательно глядя на Лилиан.
Она начала рассказывать о том, как её брат, Джонатан, начал увлекаться старинными книгами и артефактами. Он часто говорил о скрытых мирах и магии, которые могли изменить реальность. Несколько недель назад он стал одержим идеей найти проход в другой мир, и с тех пор его поведение стало странным и беспокойным.
Однажды вечером, когда Лилиан вернулась домой, она обнаружила, что Джонатан исчез. Дверь в его комнату была открыта, и на полу был вырезан символ – тот самый, который она видела в газетах и слышала от друзей.
– Я не знаю, что это значит, – закончила она, слезы текли по её щекам. – Но я чувствую, что он где-то там, в этом… мире, о котором он так часто говорил.
Александр взял её руку и посмотрел ей в глаза.
– Я найду вашего брата, Лилиан, – сказал он твёрдо. – Я обещаю.
Часть 2: Следы прошлого
На следующий день Александр решил посетить места, отмеченные на карте, которую он нашел в доме на Кроуфорд-стрит. Первой точкой был старинный кладбищенский склеп, расположенный на окраине города. Он надеялся найти хоть какие-то следы, которые помогут ему понять, что произошло с Джонатаном и другими пропавшими.
Кладбище было окружено высокой каменной стеной, поросшей мхом и плющом. Железные ворота скрипели на ветру, и Александр, толкнув их, вошел внутрь. Тишина была почти осязаемой, и только шорох листьев и крики ворон нарушали это мрачное спокойствие.
Склеп, который он искал, находился в глубине кладбища. Это было старое, заброшенное сооружение, окружённое зарослями кустарников. Надпись на мраморной плите у входа была почти стёрта временем, но Александр смог разобрать – «Равенкрофт».