– Вам нехорошо? – участливо спросил мужчина.
– Спасибо, всё прошло. Не думал, что такой салабон. Я Николай Ильич. А вы?
– Нектарий. Восстанавливаюсь после ковида. Вы ведь следователь Неробов?
Работник кутался в своё тяжелое пальто. Неробов уловил его учащенное дыхание и то, как неровно он дышал.
– А вы тоже по нашей части. Отставник? – Цепкий взгляд следователя определил военную выправку собеседника.
– Да, было дело, теперь подвизаюсь священником в монастыре. Получил благословение работать с растениями.
Нектарий взирает на мир с добротой, а вот у Неробова прищуренный взгляд, привык смотреть исподлобья, словно волк. Скрыть профессиональную хватку не удавалось.
Рядом стояла нагруженная тележка, и лёгкой ее не назовешь.
– В таком случае, возьмемся вместе.
Вдвоем они работали ладно, только священник часто останавливался перевести дух, все-таки он был не здоров. Избавленный от древесного сора пустырь преобразился: свежая трава сверкала яркими красками. Солнце струило лучи, которые ещё не стали жаркими, и Неробов подставляла им лицо, чтобы солнечный свет омыл его морщины. Ради этих сладостных минут он и любил выбираться на природу.
– Благословит вас бог, сын мой. – С этими словами Нектарий возложил руку ему на лоб.
– Да мы одного возраста.
– Так полагается. Когда на душе неспокойно, хорошо отвлечься на простую работу. Это помогает на время, но потом все равно приходится вернуться к нерешенному вопросу. Вы, наверное, по делам спешите?
– Ничего, подождут.
Взгляд священника скользнул в сторону и вверх, он поморщился – не к добру галки кружат над церковью.
Погода умиротворяющая, солнце пригревает и запахи щекочут ноздри – Неробову не хочется торопиться. Под ноги падают багровые сережки, по ним мягко идти. Неробов прикрывает глаза. И тут же раздается звонок дежурного.
– Быстро работаем. Николай Ильич. Свежий труп. Где гостиница на площади знаешь? Там опера.
– Сейчас буду, а ты собирай группу.
– На месте.
Тут он вспоминает про звонок Виктории, нажимает на быстрый набор, на том конце сразу берут трубку.
– Аллё, это ты Ильич? – Голос знакомый.
– Ты-то тут каким образом, Андрюша? Что Полевая делает на твоем участке?
– Она в гостинице, в пентхаусе. Нас придали для усиления. А ты ее курируешь? – Абросимов по горячим следам начинает сбор информации.
– Никого я не курирую. И по телефону такие опросы не ведутся.