– Как ты смеешь перечить мне, старик! – Алинкар как-то наигранно возмутился и пнул старика с такой силой, что тот повалился на колени. Только держащие его бойцы не дали ему завалиться на пыльную мостовую полностью.
– Я не понимаю, что я сделал не так, господин, – отдышавшись, прохрипел Зачарователь.
– Тебе и не нужно, – Алинкар бросил на Нирмалу злорадный взгляд и повысил голос. – Ты оскорбил меня и ответишь за это!
– Но господин…
Старик не успел договорить. Из вытянутой руки Наместника вырвалось облако какого-то отвратительного желтоватого оттенка и устремилось к Сэлу. Держащие старика бойцы резво отскочили. Зачарователь сгорбился и закричал так страшно, что даже те, кто еще не обратил внимание на творящийся ужас, замерли, испуганно уставившись в том направлении.
Прямо на глазах у многочисленных зрителей, старик кричал до тех пор, пока облако, разъедающее его тело, не перекрыло ему дыхательные пути. Облако, будто кислота, медленно растворяло несчастного Зачарователя. Сначала кислота уничтожила кожу, потом мышцы и внутренние органы. Уже проехавшие дальше наблюдатели с телег и ушедшая с ними Нирмала, увидели, что от тела остался только костяк, с глухим звуком рухнувший на мостовую.
Девочка держалась за бортик телеги, чтобы не отстать от каравана. Слезы лились неостановимым потоком, и она ничего перед собой не видела. Рыдания сотрясали Нирмалу, и даже на видящих ее слабость новобранцев ей было плевать. Они и сами после недавнего зрелища выглядели очень бледными.
У девочки не возникло вопроса, почему и зачем Наместник так нагло убил Зачарователя у всех на глазах. Это все из-за нее и для нее.
То как расступались бойцы, давая идущей рядом с телегами Нирмале увидеть все подробности. Тот пустой и холодный взгляд Алинкара, когда он смотрел на мучения человека. Крик Сэла и глухой звук падения костяка.
Все это стояло перед глазами и звучало в ушах девочки до сих пор.
Сначала Нирмала была потрясена чудовищностью произошедшего. Слезы начали литься еще в городе. Как они проехали ворота, она уже не видела.
Еще только вчера она зашла к Сэлу после лечения крестьян. Они долго прощались, старик даже прослезился от счастья, что девочка каким-то чудом избежала уготованной ей участи.
– Спасибо вам за все, дедушка Сэл, – девочка обняла старика, впервые назвав его так. Он был ее единственным другом в этом городе, насколько вообще могут быть друзьями люди с разницей в возрасте в двести лет. Он многое рассказал ей, от чего-то предостерег, переживал за нее по-настоящему.