Снова напряженное молчание. Павел почувствовал, как внутри у него закипает раздражение. Всей этой казенщины было явно недостаточно.
– Не могли бы вы вспомнить… – начал он.
– Нет, не могу. И не считаю нужным, – полковник резко поднялся и вышел из-за стола. – Я сообщил все, что знал. Приятно было с вами познакомиться. Вы можете подождать здесь, пока не вернется транспорт.
Три решительных шага. Невозмутимый Ронгу посторонился. Хлопнула дверь, с потолка посыпались песчинки. Карев с досадой стукнул кулаком по столу и бросился следом.
Лейтенант предупреждающе поднял руку:
– Вы уверены, что…
– Уверен!
Вырвавшись за дверь, он побежал по глубокой траншее.
– Полковник, стойте! Стоять!
Сато замер и развернулся. Сверкающие глаза, побагровевшее от ярости лицо.
– Кто вы такой, чтобы мной командовать? – еле сдерживаясь, процедил Виктор сквозь зубы.
– Я следователь! Дознаватель! И вы не уйдете, пока я не скажу, что допрос окончен!
– Допрос, говоришь? – пальцы полковника вцепились в лацканы серого пиджака.
– А вот рук не надо, – веско сказал подоспевший Ронгу.
Справа, слева и сзади выросли солдаты с синими треугольниками на рукавах, заклацали затворы.
Желваки заиграли на обтянутых скулах. Бросив тяжелый взгляд на лейтенанта, Сато опустил руки.
– Уважаемый господин следователь! – отчеканил он. – Я сказал все, что считал нужным. Если вы ждали от меня дифирамбов в адрес старой бездушной жабы, то глубоко ошиблись. Всего хорошего.
Карев снова увидел перед собой широкую спину и коротко остриженный затылок.
– Я доложу вашему командованию! – крикнул он.
– Пожалуйста, – не оборачиваясь, бросил полковник.
Топнув в бешенстве ногой, Карев побежал за ним.
– Послушайте, вы! – почти нагнав полковника, он импульсивно вытянул руку, и в тот же миг что-то ужалило ее.
– Ай!
Они одновременно остановились и посмотрели на рукав пиджака. Откуда-то на нем вылезло красное пятно. Виктор схватил следователя в охапку, и они вместе рухнули в окоп. Над ними что-то ударило в бруствер.
– Лежи и не двигайся! – прошептал Сато и, пригнувшись, побежал вправо.
Где-то вдалеке грохнуло. Застрекотали автоматы. Слева и справа. Мимо пробежали солдаты. Не дознавательские, здешние. Карев сидел на земле и думал о безнадежно запачканном костюме. Что он скажет Инне? Особенно про это пятно на рукаве. Кажется, оно увеличилось. Ну, пиджак точно пропал. И где же это его так угораздило? Внезапно правую руку пронзила жгучая боль. Даже дыхание перехватило. Карев с ужасом понял, что он ранен.