Вероника подъезжала на своем автомобиле к территории ЖК, где располагалась их со Стасом квартира.
На въезде в ЖК, вопреки обыкновению, был поднят шлагбаум. Охраны на посту не было. В обычный день приходилось даже посигналить, чтобы охранник оторвался от своих более важных, кроме его работы, дел, и пропустил машину. Иной раз приходилось еще и подождать, пока бдительный работник недоверчиво сверит номер ее пропуска со своей базой. Вероника подозревала, что самое технологичное, чем могла являться эта база – какая-то большая тетрадь.
Вероника вытянула голову над рулем, осматривая дорогу впереди себя и оценивая обстановку. Ничего, объясняющего отсутствие охраны на посту, она сначала не увидела.
Но по мере продвижения по территории ЖК Вероника стала обращать внимание на какое-то неестественное для этого времени дня скопление людей и машин. Люди небольшими компаниями располагались кто на газонах, кто на тротуарах и подъездных дорожках.
Периодически кто-то да взглядывал вверх, показывая пальцем и что-то комментируя своим собеседникам. Люди стояли спорили, обсуждали. Иные просто валандались без дела и смотрели по сторонам, объясняли что-то по телефону.
Атмосфера, при этом, не была ни разу удручающей, либо напряженной, что характерно для происшествий. Наоборот, многие улыбались и даже посмеивались.
Вероника через некоторое время достоверно убедилась, куда направлены взгляды зевак, – на корпус дома, где жила ее семья.
Свернув к дому со стороны подъездов, Вероника тут же уперлась в пожарный расчет. Там уже складывалась автоматическая пожарная лестница. Рядом несколько лениво двигались мужчины в пожарной одежде. Они выглядели вполне опрятно, откуда становилось ясно, что приехали они на ложный вызов, либо какое-то незначительное возгорание.
Вероника взяла чуть левее, объехала пожарный расчет и припарковала автомобиль чуть дальше по ходу движения.
Направившись к своему подъезду, она уже издали заприметила супруга. Он общался с каким-то незнакомым ей мужчиной. Пока Вероника шла в их сторону, мужчины пожали руки – попрощались.
– Снова Бычкан кому-то балкон подпалил? – спросила Вероника.
– И откуда ты все знаешь?
– Да ты гонишь! Правда, что ли? Прости, Господи, я это за так сказала, даже не предполагая, что это взаправду.
– Правда-правда. Подпалил. Себе, – Стас поймал быстрый взгляд жены после этих слов. – Пожарные сказали, что возгорание произошло, скорее, от сигареты. Хорошо, «этот» дома был – только то, что на балконе у него имелось, то пострадало. Да вот и весь инцидент.