Утром перед погружением я отправился в пляжный ресторан Ивана, надеясь застать его владельца. Иван открывал ресторан когда попало, под настроение. Он появился на Реюньоне два года назад, и с тех пор, приезжая сюда, я всегда общался с ним, но никогда не интересовался, как его заведение выживает. Хозяин барин. На этот раз мне повезло, Иван стоял за стойкой.
– Рад тебе, Гари! Все в порядке? – Не требовалось особых усилий, чтобы догадаться, что он подразумевает.
– Я за снаряжением.
– Оно в сарае на заднем дворе.
Я кивком поблагодарил его.
Сумка, ласты, жилет, трубки с загубниками, баллоны, компьютер для погружений… все в рабочем состоянии. Я долго стоял и разглядывал эти вещи. Они были моими союзниками, моим кислородом, залогом моего выживания. Я полагался на их защиту. Я нашел даже свой телефон – забыл, пребывая в сумеречном состоянии. Никто не связывался со мной. И мне не пришло в голову позвонить кому бы то ни было.
Собрав все, я возвратился в ресторан. Иван уже сделал мне кофе. Он вышел из-за стойки, приблизился ко мне и с легкой улыбкой воззрился на лагуну. Сегодня солнце будет безжалостным.
– Идеальные условия, – прокомментировал он. – Ты собираешься далеко за барьер?
– Три мили.
– Научные исследования?
Он всегда был в курсе событий. Причем в любом месте острова. Когда я приезжал по контракту на Реюньон, ему это сразу становилось известно. Я кивнул.
– Опытные дайверы?
– В основном.
– Это как-то связано с беременной истеричкой, которая вчера доставала меня расспросами о тебе?
– Руководительница проекта.
– Ты ее знаешь?
– Можно и так выразиться… Она моя бывшая жена.
Какого черта я ему это сказал? Совсем сбрендил.
– Мне пора.
Я быстро допил кофе, помешав ему задать новые вопросы, и ушел со снаряжением за спиной. Мне показалось, что я тащу на себе весь груз мира. Меня как будто что-то не подпускало к морю.
– Гари! – окликнул меня Иван.
Я покосился на него через плечо.
– Не делай сегодня глупостей, окей? Меня там не будет.
Мне удалось улыбнуться ему:
– Если я вернусь, накормишь меня сегодня вечером?
– Уже приступаю к готовке.
Лодка плыла быстро. Очень быстро. Слишком быстро. Скоро мы дойдем до зоны работ. Я был на носу, смотрел, не отрываясь, на горизонт, и меня мучил трудно определимый дискомфорт. Ветер обдувал меня. Укутывал, защищая от всего остального, от окружения, пленником которого я себя ощущал. Пленником чего? Ни малейшего представления.