– Два дневных перехода. До ближайшей деревни ты доедешь за час, но ведь уже поздно, вряд ли кто-то пустит тебя в дом на ночь глядя. Крестьяне боятся чужаков, особенно сейчас.
Райан глянул в окно, в щель между тяжёлыми шторами и правда заглядывал в комнату вечерний сумрак. Конечно, это не остановило бы его прежде, но теперь… Он совсем забыл, что теперь был никем. Без геммы, перед которой открывались любые двери, он действительно был здесь только чужаком, которого запросто могут встретить среди ночи ударом вилами в живот. Он замер, придавленный осознанием собственного бессилия. Илаита как будто почувствовала его боль. Она подошла сзади, осторожно обвила руками его тело.
– Не уезжай сейчас, пожалуйста, – тихо прошептала она, – давай отложим это до утра. Мы могли бы поехать вместе. Я хорошо знаю эти места и всё тебе покажу. А сейчас Говард уже наверняка готовится подать ужин, я видела, он привёз свежую оленину, а в приготовлении дичи ему просто нет равных. Нежные отбивные с соусом из трюфелей и белого вина, получаются у него восхитительно, – проворковала она.
Он взял её руки в свои, развернул ладонями, нежно коснулся губами и улыбаясь ответил:
– Ты определённо умеешь уговаривать.
Ужин подали в просторной гостиной, занимавшей почти весь первый этаж. Дом вообще оказался небольшим. На втором этаже находились спальни господ и комнаты прислуги, а внизу кухня, несколько кладовых и уютный зал с камином, мягкими креслами, в которых так уютно сидеть у огня, и большим дубовым столом. Райан наслаждался. Оленина и в самом деле оказалась выше всяких похвал, терпкое вино приятно кружило голову, а потрескивание пламени в камине дарило покой и умиротворение. Райан закрыл глаза и из-под полуприкрытых век наблюдал извечный танец огня. Илаита подошла и тихонько опустилась на подлокотник его кресла. Райан не пошевелился. Она осторожно надела ему что-то на шею и завязала сзади. Не открывая глаз, Райан коснулся рукой рубашки на груди и ощутил приятный холод камня.
– Я нашла агат в твоих вещах и сплела для него шнурок. Тебе неуютно без амулета, наверное.
Райан молчал. Амулет. Гемма. Он подсознательно потянулся к камню и ощутил пустоту. Боль потери вновь кинжалом резанула сердце.
«Хватит! Довольно, – зло подумал он. – Да, без геммы я никто, но надо смириться, что её не вернуть. Значит, настало время создать для себя новый камень, и теперь у меня всё для этого есть, даже помощник, обладающий Искрой того же Дара».