«Ох, уж эта физиогномика…» – подумала она, гоня от себя мрачные мысли прочь, чтобы выражение лица её не выдало ни намека на какое-либо отвращение или неприязнь.
Он был небольшого роста, похожий на карлика, а глаза его почему-то излучали что-то необъяснимо притягательное. Она оторопела, но не оттолкнула незнакомца и начала неспешную беседу.
– Доброе утро! – произнесла Клара, как бы предвосхищая какую-то неприятность, витавшую в воздухе.
– Приветствую вас, о достопочтенная… – и тут, вероятно, она должна была сказать незнакомцу своё имя, но Клара молчала.
Вежливо и спокойно она продолжала смотреть прямо в глаза неожиданного посетителя, не понимая, что стало причиной столь раннего визита и его странной речи. И он продолжил:
– Меня зовут Александр. Прошу прощения за раннее появление, но сегодня день рождения моей супруги – самой любимой, чудесной женщины на всём белом свете. Не соблаговолите ли вы продать мне букет восхитительных роз из вашего дивного сада? Сорт «Чёрная магия» растёт только у вас, а это любимый цветок моей жены.
Клара очень удивилась неожиданному визиту, манера его речи вне нашего времени её немного насторожила. Всё казалось каким-то странным и нереальным. Она не хотела никому срезать свои розы, они были для нее особенно ценны. После смерти отца, дом достался ей в наследство вместе с прекрасным розовым садом.
– Прошу меня извинить, но, к вашему сожалению, я очень трепетно отношусь к цветам в моём саду и срезаю их строго по определенному циклу, поэтому ничем не могу вам помочь, – сухо и в той же аристократической манере проговорила Клара, как по написанному. – Ах, да, я давно не верю в настоящую любовь.
– Что ж, досадно. А она есть… – многозначительно ответил Александр, откланялся и удалился прочь. В глазах его застыл немой укор, вероятно, он чувствовал уязвленным свое самолюбие, но ничего не сказал.
Прошло десять месяцев с момента этого странного эпизода. Прежде, чем я поведаю вам о дальнейших приключениях Клары, давайте познакомимся с ней поближе. Так какая же она?
Своей семьи у Клары не было. Будучи творческой и свободолюбивой натурой, она целиком и полностью отдалась любимому хобби – уходом за садом отца и созданию волшебных ароматов. В цокольном этаже родительского дома находилась её лаборатория. Поэтому Клара, часто брала сырье из своего сада и следила за получением эссенции с помощью старого медного аламбика (парфюмерного перегонного куба для дистилляции сырья). Но розы из сада для этого никогда не брала. Работа со старинным медным аппаратом не всегда давала нужные результаты. Это было больше для Клары как таинство из опыта прошлого. Её завораживала магия создания аромата, иногда вечерами она с трудом вспоминала: ела ли сегодня вообще? Так это дело затягивало её с головой.