После встречи с Эльвирой, Эндрю находил причины откладывать свой отъезд и уже неделю проводил свободное время в ее комнате наверху увеселительного заведения, где она и жила.
Другие девушки уже с завистью поглядывали на них, с омерзение отталкивая от себя похотливые руки одних и тех же посетителей.
И в этот день, поглощенные собой, своим единством, влюбленые так же использовали тумбочку и наслаждались близостью, слыша внизу привычный грохот падающих табуреток и грубые ругательства картежников.
– Я люблю тебя, – простонала девушка, опьяненно заглядывая в глаза любовника.
Эндрю в знак признания сильнее прижал ее к себе. И в этот момент на улице перед самым входом послышался скрежет останавливающегося фургона и ржание лошадей. Почти сразу послышались удивленные, любопытные возгласы:
– Что там случилось?
Эльвира, раздираемая страстью и любопытством, громко застонала и руками обхватила бедра Эндрю, заставляя его поскорее закончить. Он бы, наверное, еще понаслаждался ее цепкими ножками и изгибающимся в агонии страсти телом, но ее пыл заметно переместился на то, что же происходило снаружи. Словно раненый зверь, он взревел и оторвался от еще горячего тела Эльвиры. Заправляя вывалившуюся грудь внутрь платья, она поспешила к окну.
Толпа сочувствующих и просто зевак окружила два фургона. Один принадлежал жене владельца борделя, на котором она с управляющим ездила на ярмарку, а из второго выносили чьи-то тела.
Из отрывков бурной речи толпы Эльвира только поняла, что по дороге назад они нашли ограбленный фургон и убитых разбойниками владельцев.
Жизнь в Дерриле особо ничем не выделялась: ни праздников, ни будней, одни и теже пьяные дебоширы и похотливые мозолистые руки. Для Эльвиры такое происшествие было уже большим особым событием. И, позабыв о страстном любовнике, она поспешила вниз узнать все подробности.
Полноватая, вечно неопрятная хозяйка Эшли махала руками, приказывая занести внутрь и положить на стол какое-то хрупкое тело.
Эльвира растолкала пьяных зевак и увидела девочку-подростка. Пепельно-бледное лицо казалось мертвым, но девочка дышала.
– Позовите доктора! – кричали на разные голоса.
И местный лекарь был тут как тут. Его аптека и кабинет для приема были через дорогу. В фартуке, забрызганном старыми засохшими пятнами грязи, с засученными рукавами и растрепанными волосами он склонился над ребенком, отсчитывая ее пульс. Сунул ей под нос нашатырь. Никаких ран на ее теле не было видно. Она задышала учащенно и заморгала длинными ресницами.