Пеструха ещё немного поколебалась, но любопытство взяло верх.
– Ладно, – решительно сказала она. – Я полечу с тобой. Но если что – я очень больно царапаюсь!
Космоус улыбнулся.
– Договорились. Пойдём, я покажу тебе мой корабль.
И две кошки – одна полосатая, а другая переливающаяся всеми цветами радуги – скрылись в кустах.
Промпт для Midjourney: «Hyper-realistic digital painting of a regular tabby cat meeting an otherworldly cat with iridescent fur and glowing blue eyes in a sunlit meadow. Soft morning light, dew on grass, butterflies in the background. Photorealistic details on fur and eyes».
Глава вторая. Марсианские пески
Пеструха проснулась от лёгкого толчка. Она потянулась и огляделась вокруг, пытаясь понять, где находится. Вместо привычной корзинки она лежала в странной мягкой капсуле, похожей на половинку яйца.
– Космоус! – позвала она. – Ты где?
– Я здесь, – отозвался инопланетный кот, появляясь из-за пульта управления. – Мы прибыли на Марс.
– На Марс? – Пеструха удивлённо моргнула. – Погоди-ка, а сколько мы летели?
Космоус немного смутился.
– Ну… примерно полгода.
– Полгода?! – возмутилась Пеструха. – Ты же говорил, что мы вернёмся раньше, чем Саша успеет соскучиться!
– Я немного ошибся в расчётах, – признался Космоус. – Не волнуйся, на обратном пути мы наверстаем время.
Пеструха недовольно фыркнула, но решила не спорить. Вместо этого она подошла к иллюминатору и уставилась на красноватую поверхность планеты.
– И это Марс? – спросила она с некоторым разочарованием. – Выглядит как большая кошачья песочница.
– Не судите книгу по обложке, – усмехнулся Космоус. – Пойдём, я покажу тебе кое-что интересное.
Они надели скафандры и вышли на поверхность. Пеструха сразу почувствовала, как её лапы проваливаются в мягкий песок.
– Ой, тут всё такое рыхлое, – пожаловалась она. – Как тут ходить-то?
– Привыкнешь, – подбодрил её Космоус. – Смотри, вон там.
Он указал на небольшой холм вдалеке. Когда они подошли ближе, Пеструха увидела, что это не просто холм, а вход в пещеру.
– Ух ты! – восхитилась она. – Настоящая марсианская пещера!
Они осторожно вошли внутрь. Стены пещеры были покрыты странными узорами, светящимися слабым голубоватым светом.
– Что это? – шёпотом спросила Пеструха.
– Следы древней марсианской цивилизации, – тихо ответил Космоус. – Когда-то давно здесь жили разумные существа.