Информация об объекте есть изменение параметра наблюдателя, вызванное взаимодействием наблюдателя с объектом. Автор придерживается такого определение: «Информация – это то, что изменяет полноту знания об объекте управления». Другими словами можно сказать: Информация превратилась в глобальный, в принципе неистощимый ресурс человечества, вступившего в новую эпоху развития цивилизации – эпоху интенсивного освоения этого информационного ресурса. Благодаря успешной информатизации множество развитых стран стремительно меняет свой социальный облик, более динамичной и эффективной становится экономика стран, повышается качество жизни населения. Информация наряду с веществом и энергией является первичным понятием нашего мира и поэтому в строгом смысле, т.е. в рамках науки, не может быть определено. Таких неопределенных понятий много в разных науках, в частности:
Æ точка – в геометрии;
Æ множество – в математике;
Æ объект, алгоритм – в информатике.
Подход К. Шеннона, используемый в математической теории информации, состоит в том, что информация – это некоторое сообщение, которое уменьшает незнание потребителя (приемника) о некотором объекте, факте или явлении (уменьшает неопределенность).
Рассмотрим основные свойства информации.
1. Информация не подчиняется законам сохранения, подобным законам сохранения массы и энергии. Информация, содержащаяся в книге тиражируется десятки и сотни тысяч раз, телевизионное сообщение диктора воспринимается сотнями миллионов слушателей и т. п.
2. Информация приносит знания об окружающем мире, которых в данной точке не было до получения данной информации.
3. Информация обладает уникальным свойством. Она является постоянно увеличивающимся общественным ресурсом. В отличие от информации вещество – уменьшающийся ресурс. Информация является единственным видом ресурсов, который в ходе исторического развития человечества не истощается, а постоянно увеличивается.
4. Важнейшей характеристикой информации является ее структура.
Информация является идеальной, а не материальной категорией, однако она проявляется в форме материальных носителей. Материальными носителями информации могут быть: тексты; рисунки; фотографии; звуковые сигналы; электрические сигналы; магнитные записи и т. п.
Одна и та же информация может быть организована в различные структуры. Примерами различных структур являются логические структуры хранения данных в базе, получившие название табличных моделей данных. Выделяют три различных вида моделей (структур): иерархическую; сетевую; реляционную.