Светлячок изящно приземлился на цветок и, к изумлению Ильи, начал говорить. «Илья», – сказал он голосом, мягким, как ветер, – «ты был избран лесом. Надвигается великая опасность, и ты должен найти Камень Сердца, чтобы спасти нас всех».
Таинственный Светлячок оказался хранителем леса, волшебным существом, рожденным с самого первого восхода солнца. Он наблюдал за этой землей на протяжении веков и теперь доверил Илье найти Камень Сердца, источник жизни и магии леса.
С вновь обретенной решимостью Илья кивнул. Он не подведет ни лес, ни светлячка. Приключение больше не было просто шепотом; это было призвание, которое он чувствовал глубоко в своих костях.
И, руководствуясь светом светлячка, Илья отправился в глубины ночи навстречу судьбе, ожидавшей его за завесой Забытого леса.
Глава 3: Песни призрачного ручья
В ночной тишине Илья забрел глубже в сердце Забытого леса, ведомый сиянием Таинственного Светлячка. Деревья шептали ему тайны, а воздух был пропитан ароматом мха и древней земли.
Внезапно до его ушей донесся тихий журчание воды – звук одновременно меланхоличный и красивый. Он оказался на берегу ручья, вода которого была прозрачна, как кристалл, и текла по гальке, мерцающей, как драгоценные камни. Это был Призрачный Поток, который, как известно, появляется только для тех, кто действительно ищет.
Илья опустился на колени у воды, его отражение смотрело на него, искаженное легкой рябью. Именно тогда ручей запел. Песня воды была создана не из слов, а из воспоминаний – о дожде и шторме, о тихих ручьях и могучих реках, о самих венах мира.
Песня окутала Илью, и в ее захватывающей мелодии он услышал печаль леса. Камень Сердца угасал, его свет тускнел, а вместе с ним и жизнь леса угасала. Призрачный Поток предлагал свое руководство, а его песня – карту скрытого святилища Камня Сердца.
Илья закрыл глаза, позволяя песне ручья наполнить его душу. Когда он снова открыл их, светлячок пульсировал более настойчивым светом, словно подгоняя его. С песней Призрачного Ручья, запечатленной в его сердце, Илья поднялся на ноги.
Путь впереди был полон теней и неопределенности, но Илья больше не был один. Сам лес был с ним, в шепоте листьев, сиянии светлячков и песнях Призрачного ручья, ведя его все вперед, к сердцу тайны.
Глава 4: Тайна зеленой поляны