«Уж сыроежку бы точно зажевал! Хотя, о чем это я?! Это же Зона! Здесь любой гриб, любая ягода, даже самый наисъедобнейшие в обычном лесу, могут оказаться опаснее самой лютой отравы. Нет, не суждено мне местными гостинцами полакомиться. Увы», – Иван снова сосредоточился на маршруте движения, лелея на самых дальних задворках разума малюсенькую надежду обнаружить продуктовую заначку в схроне.
Он, скорее всего, проскочил бы мимо Дачи, но волею счастливого случая упёрся в дорогу, ведущую именно к ней. Практически полностью заросшая молодым сосняком, она лишь немногим отличалась от основного массива деревьев. К счастью, глаз зацепился даже за столь ничтожные несуразицы, и мозг сумел вычленить бывшую грунтовку из общего ландшафта местности.
Минут через тридцать путник вышел к Даче. И остолбенел. Вместо ожидаемых обугленных головешек брёвен, сплошь заросших мутировавшей крапивой в рост человека, перед изумленным взглядом Ивана высилось вполне себе приличное строение. Абсолютно невредимая дачная постройка на высоком цоколе фундамента приятно радовала глаз белым брусом стен. Небольших размеров, примерно пять на пять метров в основании, но зато с пристроенной верандой и мансардой. Такая, как её и описывал злодейски застреленный проводник. Вот только та сгорела дотла от зловредной жарки2, а эта стоит цела-целёхонка и насмехается над здравым смыслом. Есть от чего впасть в ступор. Иван в нём и присутствовал сознанием, и телом. Постепенно логический склад ума, отшлифованный терпеливыми преподавателями технического института, взял ситуацию под свой контроль и выдвинул парочку экзотических версий. Впрочем, почему экзотических? В Зоне, которая сплошь и рядом игнорирует законы привычного физического мира, предложенные мозгом гипотезы казались серенькими, заурядными.
Из них наиболее вероятной представлялась версия временной ловушки.
«Что если перед крайним Выбросом, когда почти без сознания я сюда вломился, территория внутри Кольца была отброшена лет этак на десять назад во времени? Возможно подобное? А почему, собственно говоря, и нет? И не такие выкрутасы от Её Величества можно ожидать! Хорошо, допустим, меня выкинуло в зону отчуждения после теплового чернобыльского взрыва, в результате которого в небо взлетел четвёртый энергоблок, заражая всё вокруг смертоносной радиацией. Но ведь я видел уже готовый купол! Он то и спас моё бренное тело. Точнее сознание. Нет, не проходит версия… Хорошо, предположим, я стал свидетелем первого аномального Выброса, когда шквал неведомой энергии создал Зону и одновременно наделил этот реликтовый островок защитным экраном. Нет! И так не сходится! На Даче в это время ещё стояли вояки, в радиоэфире шпиёнов ловили. А здесь следов жизнедеятельности человека нет и в помине, всё сплошь заросло травой, молодыми деревьями. Хотя местность с виду практически та же, что я видел в прошлое посещение. Вот только дача наличествует. Да и банька, досками от которой я ещё пару дней назад топил печурку, сейчас абсолютно цела и невредима», – Иван даже нервно заскрёб в затылке от подобного неразрешимого ребуса.