Глава 2. Зловещая тень прошлого
Наконец, наступил долгожданный перерыв. Люди покинули офис и, как всегда, переместились в уютное кафе напротив.
Тем временем все офисные устройства собрались вокруг тумбочки старого принтера и заинтригованно смотрели в потолок. Электра, справившись с волнением при поддержке Альберта и Молли, рассказала о своих ночных наблюдениях. Машины отнеслись к ее рассказу со всей серьезностью, и никто ни разу не назвал ее излишне подозрительной. Все сразу поняли, что перед ними стоит новое и захватывающее приключение.
– Это отличная идея для новой детективной истории! – весело и энергично подвел итоги совещания Оскар. – Что ж, давайте запутаемся в электронных нитях городской инфраструктуры! И, конечно, распутаем их, в конце концов, самым счастливым образом!
Тут заговорили все одновременно, высказывая наперебой свои догадки и предположения. Кулер Карл, как обычно, прослезился чистой питьевой водой, предвкушая очередной хеппи-энд. Ксерокс Клара темпераментно нагнетала страсти:
– Подумать только, какое вероломство! Система коммунальных платежей решила захватить мир!
Все были возбуждены и полны энтузиазма разгадать это странное происшествие. С этими настроениями друзья решительно шагнули навстречу новым, невероятным цифровым приключениям. И, без сомнения, им предстояло встретить на этом пути множество трудностей, прежде чем раскрыть тайну подозрительного шёпота, который раздавался ночью в проводах.
Кажется, уже никто не слышал Электру, которая пыталась объяснить, что она предложила не идею для новой игры, а сообщила о реальной угрозе сбоя в системе коммунальных платежей.
И тут вдруг они услышали чью-то мысль. А надо сказать, что к этому моменту все офисные цифровые устройства уже освоили искусственную телепатию, открытую сегодня утром Альбертом. Ведь полезные способности бывают не менее заразительны, чем опасные компьютерные вирусы.
Эта мысль звучала буквально так:
– Поразительно! Или старая игра продолжает жить своей жизнью. Или кто-то снова пытался ее взломать. Не связано ли это с сегодняшним уходом Лили?
Все оглянулись и увидели молодого программиста Макса, который, оказывается, не ушел в кафе вместе со всеми, а продолжал сидеть за своим столом и сосредоточенно всматривался в монитор. Машины ощутили чувство неловкости от того, что невольно подслушали мысли Макса. Ведь искусственный эмоциональный интеллект им уже был присущ, благодаря заразительному примеру Альберта. Новая суперспособность вдруг обернулась своей неэтичной стороной. Все понимали: подслушивать чужие мысли – не хорошо! Поэтому Оскар, предварительно кашлянув, подал Максу сигнал на понятном машинам и людям языке.