Сегодня владыка ночей был зол как никогда. Его страшный, оглушающий рёв раздавался за многие километры. Но что могло так разъярить Зверозуба?.. Горбун дрожал от страха, ему очень и очень не хотелось упустить из своих рук доверие грозного хозяина, а ещё хуже – умереть от его ядовитых клыков.
Бесшумно переступив каменный порог логова монстра, старик приготовился к самому худшему. Раздалось шумное прерывистое дыхание, затем последовал оглушающий, полный злобы и презрения рёв:
– Почему тебя так долго не было, жалкий калека?
Горбун облегчённо вздохнул – если сразу не убил, значит теперь он вне опасности.
– Я выполнял Ваше секретное поручение, мой господин, – покорным голосом произнёс старик, не поднимая глаз. Но голос предательски дрожал.
– Зачем ты, безмозглый старикашка, использовал колдовство в человеческом мире? Ах не дурак, и если бы он узнал об этом…
Так вот в чём дело! Вот что так разъярило Зверозуба!
– Прошу прощения, мой всемогущий господин, – еле слышно пролепетал Горбун и бухнулся на свои скрипучие колени, – но я так сильно ненавижу этих людишек, что не сумел себя проконтролировать. А тот назойливый таксист был так похож на наших местных ахантчан… Такой же рыжий, глупый и болтливый! Пощадите меня, господин…
– Молчи, гадкий слизняк! Пока я не перегрыз тебе горло! – раздалось в ответ из тёмного угла. Старик замер в ожидании. Как же ему вновь завоевать доверие этого чудовища?
Зверозуб шумно вдыхал прокисший воздух – наверное, не знал, что ему делать с провинившимся стариком. А тот, заметив минутное колебание монстра, пошёл в наступление хитростью:
– Мой всесильный господин, я больше никогда не совершу такой глупой ошибки, даю честное слово! Клянусь! Поверьте же мне! И осмелюсь напомнить Вам, что пришла пора побеседовать с нашей старой знакомой. Она уже, наверное, заждалась…
Зверозуб подозрительно молчал, его маленькие красные глаза зловеще сверкали в жгучей темноте. Неужели он успокоился?
– Зови сюда предательницу! – наконец прогремело из угла.
С трудом поднявшись с колен, Горбун бросился исполнять приказ. Его жизнь спасена! Через две минуты он вернулся, а вместе с ним – строгая учительница математики Софья Филипповна. Ах, если бы в этот момент её видели ученики из двадцатой школы! Они бы не поверили своим глазам! Волосы цвета меди всегда аккуратной и ухоженной женщины сейчас торчали в разные стороны, сузившиеся глаза лихорадочно горели жёлтым огнём, а изо рта выглядывал тонкий раздвоенный язык гадюки.