Ранета довольно неплохо знала своего отца, и понимала, что все сказанное Владом Келлером – так он, кажется, себя назвал? – правда. Королевство погрязло в долгах, а все новые и новые ссуды правитель пускал на увеселения и оплату своих фавориток. Если добавить к этом то, что она видела своими глазами – нищету крестьян, постоянно растущие цены на рынках, то картина выходила и вовсе уж безрадостная.
– И что же делать?
Спросила она это совсем неожиданно для себя. От таких-то новостей даже забывшая, что минуту назад хотела зарубить наглеца. Почему-то ей казалось, что этот мужчина, так уверенно и спокойно оперирующий цифрами, сможет найти выход.
– Что делать, что делать? – проворчал тот в ответ. – Работать, что же еще! Сокращать и перепрофилировать расходы, повышать доходную часть, снижать налоговое бремя… Возможно, придется кое-что продать из ненужного. Я как раз работал над списком, когда ты пришла. Хочешь взглянуть?
Уже в полной прострации, Ранета приблизилась к столу, вгляделась в лист бумаги, на которой в несколько столбиков были выписаны предметы из королевской сокровищницы. Зацепилась взглядом почему-то за колье из зегитских изумрудов, помеченное в перечне, как обручальное. Его действительно надевали все королевы Итании, выходя замуж.
– Тоже заметила? – Влад Келлер, кажется, проследил ее взгляд, безошибочно вычислив на что она смотрит в данный момент. – Печально, конечно, что тебе придется идти под венец без него, но только его стоимость полностью покрывает долг ругдонскому банку.
– Что?! – опешила девушка.
– Говорю, он самый дорогой из личных украшений королевской семьи.
– Да нет же! Про какую еще свадьбу ты говорил?!
– А тебе не сказали? Странно, я же просил Фулберта упомянуть это в письме. Черт, все нужно проверять лично!
– Да скажи уже толком, в чем дело! – клинки, которые девушка совсем недавно убрала, вновь поползли из ножен.
– Да какое там дело! Просто ты выходишь замуж за меня, принцесса Ранета. И становишься королевой Итании. Сразу после публичного отречения твоего отца от престола.
Эпизод шестой: Первое покушение
Первое покушение на жизнь Влада Келлера в новом мире произошло на следующий же день после формального отречения Фулберта Красивого от престола Итании. Хотя по правде сказать, попаданец рассчитывал дня на три-четыре относительной тишины. Надеялся успеть закончить со стратегическим планированием. Все-таки, не простое это дело, изучить с нуля все взаимоотношения между странами, их сильные и слабые стороны, а так же болевые точки, на которые можно (и нужно!) давить. На это требовалось время.