И началось… Сначала Ахмед заболел, видимо, тяжело переносил акклиматизацию. Простуда была затяжной, сложной, с воспалёнными миндалинами, с высоченной температурой и надрывным кашлем. Он ослабел, лежал и стонал. Валерия и её невестка, побросав все дела, бегали вокруг него – кто с горячим питьём, кто с бульоном, чаем и таблетками. Даже всеобщая любимица кошка Муська, единственная, кто с порога признала и полюбила Ахмеда, и та страдала и всё норовила прилечь к нему под бочок, устроиться в ногах или забраться на грудь. Только Ахмед боялся кошек, и кошка из гостиной была изгнана, чтобы своим присутствием не травмировать и без того измученного мужчину.
Болезнь не отступала, температура зашкаливала за сорок, и Ахмед начал бредить какими-то замысловатыми арабскими словами. Не на шутку напуганная Валерия вызвала скорую, платную; медобслуживание её ненаглядного должно быть на самом высоком уровне, – решила она. Врач и фельдшерица кружили над Ахмедом, осмотрели гортань, померили температуру и давление, сделали кардиограмму… а когда очередь дошла до пальпации живота в нижней его части, Ахмед неожиданно издал вопль нечеловеческим голосом, дёрнулся и замер, не переставая стонать.
– Похоже, кроме гнойной ангины, у вашего сына ещё и острый аппендицит… – резюмировал врач.
– У мужа, – смущённо поправила Валерия врача.
– Забираем… может понадобиться срочная операция.
Валерия поехала с ним. «Только этого нам сейчас не хватало…» Операция в коммерческой клинике, которая прошла с серьёзными осложнениям, реанимация двое суток… После чего Валерия оплатила одноместную палату-люкс с включённым в стоимость круглосуточным послеоперационным уходом.
Всё это вылилось в круглую сумму. Прошла неделя, и выздоровевший, заметно постройневший, но слегка напуганный Ахмед вернулся домой. Дни напролёт он проводил дома, слонялся по квартире без дела, пока Валерии это не надоело, и она устроила его в один из вузов на языковые курсы. Однако не прошло и недели, Валерии позвонили и удивлённо поинтересовались, по какой причине студент пропускает занятия – его видели только в первый день, и то только на первой паре. Валерию эта новость ошеломила. Где он пропадал целыми днями – оставалось только догадываться. Спросить напрямую она не решалась, чтобы не спровоцировать истерику у ослабшего после продолжительной болезни и сложной операции Ахмеда. Она старалась держать себя в руках, тайно выясняя причину непосещения занятий, ведь так сложно было устроить его на эти курсы и очень дорого. Он сначала не хотел признаваться, говорил, что не знает, как объяснить, отводил глаза… Пришлось клещами вытаскивать из него правду. После долгих кривляний он выдал: