– Ну вот…, – сказал я, осмотревшись. – Даже не поплавать.
– Да, – почесал затылок черт. – И не порыбачить. Хотя может какого-нибудь адского карася тут и можно поймать. Только на что ловить? В ту яму я лезть не хочу.
– На них, – ткнул я пальцем в рой слепней возле песчаного пляжа и улыбнулся.
– Отлично. Тогда ты лови мух, а я пока удочку сделаю, – сказал он и, захлопав крылышками, быстро полетел куда-то в лес.
– Да я же…, – я хотел сказать “пошутил”, но черт был уже далеко. – Рыбалка так рыбалка.
Я спустился к огненному озеру. Жара по прежнему не было никакого. Я подошел поближе и стал медленно подводить руку к огню. Температура не ощущалась. “Благодатный огонь что ли?” – подумал я и в этот самый момент язык пламени коснулся меня и сильно обжег руку.
– Твою налево! – зашипел я. – Совсем не благодатный.
Слепни кружили над моей головой, но по какой-то причине не атаковали. Я решил встать и не двигаться – проверенный способ ловли насекомых. Одна муха покружила возле меня и села на затылок. Ловким движением я прихлопнул гада и тут остальные слепни, словно истребители, сделали крутое пике и начали облеплять меня со всех сторон. Я побежал, начав нещадно лупить себя по всем частям тела. Только когда я забрался на склон, отбежав от озера метров на 200, слепни отстали. Их укусы проходили чрезвычайно быстро, чему я уже и не удивлялся.
– Че орешь? – окликнул меня черт, выходя из леса. За спиной он нес причудливую удочку. Основание он сделал из своего трезубца, каким-то образом обломав один конец. Его он согнул и использовал вместо крючка и грузила одновременно. А леской служила нитка, которую он по всей видимости вытянул из своих трусов.
– Слепни, – глубоко дышал я. – отбивался.
– Поубивал хоть? – спросил он и вгляделся в землю в поисках наживки.
Черт поднял одну тушку особо крупного слепня и улыбнувшись показал мне.
– Молодец! Можно на тебя положиться! Идем – я место нашел хорошее.
Он сжал в ладони еще пару убитых мух и отдал их мне. Мы обогнули часть берега с большим скоплений кусающей дряни и пошли через лес к более спокойным местам озера. Идя за чертом я восстановил дыхание и спросил:
– А ты не знаешь почему я думал, что попаду в ад? Я же не считал себя плохим человеком. Конечно в Бога не верил, но и зла намеренно никогда никому не причинял, а если и причинял, то точно извинялся.