Еле дождавшись окончания приватного концерта, длившегося около трех четвертей часа, растянувшихся по ощущениям Кати до бесконечности, она улыбнулась Альбине и, стараясь не смотреть в сторону сцены и не выпуская дочь из цепких объятий, двинулась к входу в ресторан. Через огромное окно на неё смотрело искаженное злостью лицо Виктора Ильича. Ноздри отца яростно раздувались. Его взгляд сеял внутри Кати леденящий ужас, как и много лет назад, когда он окрикнул её, старающуюся бесшумно прошмыгнуть мимо его кабинета, дверь в который была приоткрыта.
– Катька!Подойди!– рявкнул тогда Виктор Ильич.
Катя, устремив взгялд в пол, робко мелкими шагами сокращала дистанцию с рабочим столом отца, за которым он восседал.
– Где шлялась?– отец закурил.
В кабинете запахло едким сигаретным дымом.
– Мы готовились к зачету с одногруппницами, -не отрывая глаз от паркетного рисунка, ответила Катя.
– В общаге?
– Они живут в общежитии.
– Ты общаещься с дешевками!– заорал отец.– Станешь такой же!
Катя на секунду подняла глаза и увидела летящую в неё тяжелую стеклянную пепельницу, наполненную до краём окурками и остатками короткой жизнедеятельности сигарет. Отец привстал с кресла, чтобы придать силы броску. Катя упала на пол. Пепельница пролетела над ней и, врезавшись в стену, со звоном разлетелась на осколки. Катя боялась пошевелиться. Перед её глазами появились босые ступни отца в резиновых шлепанцах. Сердце её испуганно билось, во рту пересохло.
– Уберись тут. Чтобы было чисто, – раздалось громогласное распоряжение откуда-то сверху.
Он ушёл. Катя задрожала как листик на ветру.
Теперь Катя, выключив эмоции, холодным взгядом ответила на взгляд отца. Гости возвращались в зал, чтобы догнаться до прежнего алкогольного градуса, успевшего подвыветреться.
– Кэт… – окликнул Катю знакомый голос.
Катя вся сжалась внутри. Но нельзя было просто уйти. Она нацепила на лицо улыбку и развернулась: Тайлер подошел достаточно близко к Кате. Альбина и Марина, будучи ещё в эйфории, встали рядом с Катей.
– Привет, Кэт, – Тайлер сверлил Катю своими проникающими до самых глубин карими глазами.
–Привет, Тайлер, – Катя как могла пыталась подавить волнение в голосе.
– Это тебе, – Тайлер протянул ей маленькую квадратную коробочку, завернутую в черную матовую бумагу.
– Спасибо. Но не стоило, – Катя приняла подарок.