Одержимый всегда должен бояться ликтора – вот что главное в моем деле. Страх не дает Одержимому думать и ведет к поражению.
А как ликтор этого добьется – это уже детали.
Помотав головой, заместитель министра плюхнулся в кресло и дрожащей рукой достал из кармана золотой футляр с порошком магоцвета.
Я улыбнулся – у меня получилось, как и всегда.
И что им так далось это золото? Демонстрируют богатство и влияние?
Власть и деньги – замечательное сочетание, сам бы не отказался. Но если ты вынужден постоянно носить при себе металлический предмет, так преврати его в оружие. Когда-нибудь пригодится.
Голицын высыпал себе рот чуть ли не горсть темного порошка.
– Запей водичкой, – посоветовал я. – И переходи к делу.
Я даже поднялся с кресла и нашел на столике в углу графин и стаканы. Налил воды в высокий хрустальный стакан с тонкой золотой каймой и подал князю.
Заместитель министра сделал несколько торопливых глотков, глубоко вдохнул и немного успокоился. На его круглую физиономию вернулась слабая улыбка.
– Напугали вы меня, Никита Васильевич!
Я устало вздохнул. Как же трудно с этими чиновниками. У них что ни слово – то попытка манипуляции. С демонами куда проще.
Сейчас князь играл в откровенность. Притворно отдавал мне победу в первом раунде, чтобы я расслабился.
– Вы угадали, у меня действительно есть к вам поручение. Империя переживает трудные времена.
Теперь он добавил немного пафоса и искоса взглянул на меня, проверяя мою реакцию.
– У Империи всегда трудные времена, – усмехнулся я. – на то она и Империя. Что там с моим поместьем?
Опираясь руками о подлокотники, Голицын выбрался из кресла и пересел за стол. Достал из нагрудного кармана мундира очки в тонкой оправе и нацепил их на нос.
Разумеется, оправа тоже была золотая.
Открыв лежавшую на столе папку, князь принялся просматривать документы. Я терпеливо ждал.
– Ну, вот, – наконец, сказал Голицын. – После вашего исчезновения вас признали погибшим. Есть документ, подписанный… очень уважаемыми людьми.
– Кем? – резко спросил я.
Голицын нахмурился, разбирая подписи.
– Старший магистр Ордена Ликторов, еще два магистра. И ваш отец.
Ясно.
– Илья Торопов подписал этот документ? – прямо спросил я.
– Нет, – ответил Голицын. – Вот, здесь сохранился протокол допроса Торопова. Он утверждал, что вы не могли погибнуть. И оказался прав.