На завтраке я обратился к заместителю командира.
– Мефодий, предчувствие не прошло?
– Нет.
– Тогда надо поговорить. Я буду около лошадей, подходите с Петром.
Они пришли, Пётр смотрит с вызовом, недоброжелательно.
– И что нам решил поведать великий маг?
– Пётр, тебя выбивает из колеи мой возраст. Тебя бесит, что ты взял в команду двух сопляков, и уж советы от них слушать ты не собираешься. Я тебя прошу, забудь про наш возраст. Можешь даже глаза закрыть, и слушай смысл моих слов. Не форму, а смысл, содержание. Я за свою жизнь успел повидать много различных ситуаций, и то что наша ситуация сильно воняет, мне ясно и без слов Мефодия.
– И чем же она тебе не нравится?
– Вы пригласили магов, они согласились, а перед самым выходом выставили неприемлемые условия и отказались. Сделано, как будто специально, чтобы вы поехали без магов. Ваш заказчик вёл себя нетерпимо, капризничал, как будто хотел вас вывести из себя, и потребовал выезжать на день раньше. А зачем, он не сказал?
– У него изменились обстоятельства.
– У нас кто охраняемый объект, девушка или взрослая дама?
– Не твоё дело!
– Я ведь не спрашиваю имени или титул, просто кого из них защищать в первую очередь?
– Девушку!
– Изменились обстоятельства, это значит, девушку нужно было срочно убрать из столицы. Хотелось бы, конечно, знать, это девушке на пользу или во вред? Но тут главное другое. Девушка высокомерная, избалованная, то есть из высоко сидящей семьи. Вельможа вроде бы тоже довольно богат и знатен. При этом перевозить девушку доверили наёмникам, чужим людям. А свои слуги, стража, дружина, они где? Вот от этого момента больше всего тянет гнилью.
– Ты хочешь что-то предложить?
– Хочу. Считаю, что если мы хотим без приключений доставить девушку, нужно поменять карету. Вместе с этой каретой и извозчиков отправить обратно. Я бы и старшую даму отправил, но тут, боюсь, правила этикета не позволяют оставить барышню среди мужчин без надсмотрщика. А когда извозчики уедут, сменить маршрут.
– И какой же маршрут ты советуешь?
– Ты мне не доверяешь, поэтому я больше ничего советовать не буду.
Из всего, что я говорил, выполнили только одно, сменили маршрут. Через полдня я не выдержал.
– Мефодий, ты говорил, что вы бывшие военные! А где дозор, где авангард, где арьергард? Ваши бойцы даже доспехи поснимали, жарко им. Ты понимаешь, что к неожиданному нападению или засаде ваш отряд не готов?