– Согласен, – говорю. – Я сразу согласился, только раздумывал, как к этому лучше поступиться.
– И все равно зря ты так, – говорит мне старший следователь. – Понятное дело, писатель, творческая натура, для тебя это видится сейчас приключением, словно ты сам живешь на страницах книжки. Вот только иллюстрации к этой книжке я тебе уже показывал. И самоуверенность твоя может очень и очень плохо закончиться.
– Понимаю, Виктор Сергеевич, – отвечаю я, и от серьезности его тона мне становится не по себе.
Ведь прав он, черт возьми. Для меня все равно в большей степени это сейчас интересная логическая комбинация, интеллектуальная игра. Вот только мы не на щелбаны играем, даже не на деньги. Болотин это осознает, ему по роду деятельности со смертью чаще сталкиваться приходится. А вот я, видимо, еще не до конца.
– Все же я привык сам отвечать за свои действия, а не быть марионеткой в чужих руках, пусть даже и в самых профессиональных, – говорю ему. – Пускай потом и винить, кроме себя, некого будет.
– Ну смотри, – говорит он, – все важные действия обговариваешь с нами. Держишь нас в курсе каждого своего шага. Только так мы сможем тебя прикрыть. А без нашего прикрытия, сам понимаешь…
– Понимаю, конечно. Против нескольких вооруженных бандитов, уже привыкших убивать, я в одиночку ломаного гроша не стою.
Так что дальше мы договариваемся о явках и паролях. И только после этого хмурый сержант выводит меня на крыльцо.
Воздух утренней Ялты свеж и прохладен. Переговариваются в ветвях деревьев птицы. Отдельные, самые упорные отдыхающие уже спешат к пляжу, чтобы занять лучшие места у воды.
Я же, наоборот, шагаю в гостиницу. Спать.
– Не положено, – заявляет мне очень строгая девушка за стойкой администратора.
– Что не положено? – удивляюсь я.
– Ключи выдавать в это время. Это нарушение режима. Ключи выдаются до часа ночи и с семи утра.
– А вы зачем тут стоите? – не понимаю.
– Дежурю, – отвечает она.
– А ключ отдать от моего номера, в котором я живу, не можете?
– Не положено.
– Девушка, милая. – Я поднимаю на лоб темные очки, которые нацепил, дабы не пугать прохожих на улице. – Хулиганы вчера к моей девушке пристали. Я от них насилу отбился. А потом еще в милиции показания давал полночи. Дайте мне уже, ради бога, выспаться.
– Ох! – Она тут же меняется в лице. – Может, вам доктора вызвать?