– Она сказала, – пояснила Роз, сглотнув ком в горле, – что отдаст Книгу, если я одержу победу в честном соревновании. А если проиграю, то мы поклянемся забыть о своих притязаниях. И потеряем Книгу навсегда.
– Ох, – выдохнула Парди. – Это совсем другой расклад, верно?
– О да! – выкрикнул Альберт, задыхаясь от перевозбуждения. – Ну и ну!
– Простите. – Роз повесила голову. – Не знаю, как так вышло. Я была уверена, что она согласится вернуть Книгу, если я пообещаю слить конкурс. А теперь я должна соревноваться с ней по-настоящему. И еще мы обе съели «Неотступный ругелах», поэтому пути назад нет.
Парди взяла лицо дочери в ладони:
– Ну тогда ты знаешь, что это означает.
– И что же?
– Ты должна победить в конкурсе «Гала де Гато Гран».
Роз опустила голову еще ниже.
– Ну и ну! – повторил Альберт, меряя шагами тротуар и скребя потную круглую голову.
– Альберт, дорогой, от твоих слов нам не легче, – укорила мужа Парди. – Не переживай, Роз. Тебе не придется сражаться против Лили в одиночку. Мы все поможем тебе победить. Будем рядом с тобой на каждом этапе.
– Глупышка-простушка Роз, – захихикала Лик с заднего сиденья автомобиля. – Посмела бросить вызов маркизе маффинов!
– Ты обязана победить, – продолжала Парди. – Хотя бы ради того, чтобы добыть рецепт трайфла[7] «Время вспять» и излечить нашего маленького монстра от любви к Лили. Вероятнее всего, если съесть небольшой кусочек, действие «Волшебного ингредиента Лили» выветрится довольно быстро, но ведь Лик умяла целый фунтовый кекс. Если мы не заполучим Книгу, малютка Лик может остаться в таком состоянии навсегда.
Лик скрестила руки на грязной футболке с рисунком из «101 далматинца».
– О-о, Парди! – воскликнула она. – Мой мочевой пузырь… переполнен. Если в скором времени мы не найдем туалет, нас ждет пренеприятная ситуация!
Парди устало закатила глаза:
– Поехали. – Она жестом велела Роз и Тиму садиться в авто. – У нас всего пять дней до вылета в Париж на конкурс.
– Отлично, – подал голос Алфи. – Я забыл дома синие пижамные штаны. Как раз захвачу их.
– Прости, Алфи, но мы не едем назад в Горести-Фолз, – сообщила Парди. – Мы отправляемся в Мексику. Нужно забрать вашего прапрапрадедушку Балтазара Чудса.
Альберт сел за руль, включил зажигание и завел двигатель.
– У нас есть прапрапрадедушка? – изумился Алфи, потрясая диктофоном. – Он мумия?