– Мужчинам это позволено, в отличие от беззащитных леди, едва поступивших в академию.
Вот же шовинист! Видимо, по моему взгляду он понял всё, что я думаю о его патриархальных замашках. И ещё эта ухмылка на его губах…
– Сколько вам?.. – неожиданно спросила я. Мне бы промолчать, но не могла – этот мужчина вызывал у меня бурю эмоций, я не могла удержаться от ответной реакции. – Судя по вашему мировоззрению, лет семьдесят? Несмотря на то что вы молоды и хороши собой, ваши взгляды оставляют желать лучшего.
– Купава, – раздался предостерегающий голос отца, но меня уже было не остановить.
Воздух вокруг будто нагрелся. Я вновь ощутила тепло, исходившее от мужчины, и сочла, что мы навеки враги. Между мной и королём Максимилианом сверкали искры… искры нашей обоюдной вражды. Если бы в моих руках был серп, то его величеству бы точно не сдобровать.
– Благодарю за комплименты. Скажем так, моего… опыта хватит на нас двоих, – едко протянул он, виртуозно увернувшись от моей иронии.
Он убил сразу двух зайцев. Его слова можно трактовать по-разному. Либо ума должно хватить нам обоим, что оскорбляет меня, либо опыта… м-м… в другом ключе, пока мне неизвестном. И последнее обязано было сбить меня с толку.
Но не сбило. Я уже с детства видела всё у нимф, меня так просто не смутишь.
Мы с королём мерились взглядами. И вновь эта ухмылка… У меня даже подушечки пальцев задрожали, так хотелось провести рукой по его губам и стереть с них это ехидство. Взгляд его величества не был похож на взгляды мальчишек, что обычно увивались за мной, он был слишком уверенный, словно его величество точно знает, что парирует любой удар. Протухший эль! А Максимилиан достойный соперник. Нет, он бесспорно раздражал своим умом и уверенностью, но вместе с тем… немного восхищал. Но я бы ни за что не начала с ним переписку о важности возраста – даже исключительно дружескую, как с Элаем. Потому что он – ужасный шовинист!
И замуж за него – не желаю! И это моё последнее слово.
– Не сомневаюсь. Ведь в плане возраста между нами целая пропасть, – покорно согласилась я и посмотрела на отца, сделав глубокий реверанс. – Мне так жаль, что вынуждена вас покинуть и отправиться в свои покои. Надеюсь увидеться завтра с его величеством Максимилианом при свете дня, сегодня ввиду позднего времени у меня несколько дурное настроение, за что прошу меня простить. Добрых снов, батюшка. Добрых снов, ваше величество.