– Знакомьтесь, это моя жена Ромашка, – сказал Иван-Чай.
Женщина приложила палец к губам. – Только уложила. Не разбудите, – прошептала она.
А потом на цыпочках подошла к Петруше и ласково улыбнулась ему. Глаза у Ромашки были цвета плавленого золота. Петруша с глупым видом смотрел то на неё, то на колыбельки с рыбками.
– П-п-пётр П-петрович, – заикаясь, представился он. – Очень приятно, – кивнула Ромашка.
Петрушу усадили на табурет, и Ромашка накрыла на стол. Гостю предложили варёный картофель, молоко, сыр, яйца и большую вазочку малинового варенья. Петруша проголодался, но был так поражён увиденным, что с трудом мог есть. Иван-Чай сел рядом с мальчиком.
– Пожалуй, я должен сразу вам всё объяснить, – осторожно начал он. – Эта деревня особенная. Все цветы в ней волшебные – они превращаются в животных, птиц и рыб. У каждого вида цветов свой Хозяин. Мы заботимся о них. Я Хозяин цветков иван-чая – поросят. Тётушка Пижма – Хозяйка соцветий пижмы, которые превращаются в кур. Ромашка – Хозяйка рыбок-ромашек. Чуть позже я познакомлю вас с остальными Хозяевами цветов. Если хотите, конечно.
Петруша с оторопелым видом кивнул. Он тихонько ущипнул себя за ногу, чтобы убедиться, что всё это не сон.
Нет, это было взаправду.
Иван-Чай ушёл покормить своих поросят, а рыбки в колыбельках заворочались. Ромашка растопила большую печь. А затем открыла окно, и Петруша увидел, как густой серебряный дым из трубы расползается по деревьям до самой реки. Ромашка вынимала из колыбелек по одной рыбке и бросала их через окно на дорожки дыма. Рыбки по дымному течению устремились к реке.
– Пусть немного погуляют, – с большой нежностью сказала Ромашка.
– Ну конечно… пусть… – с глубокомысленным видом проговорил Петруша.
Ромашка рассмеялась.
– Вы очень удивлены, правда?
Петруша кивнул.
– Да…
Ему хотелось обо всём расспросить, но тут в дверь постучали. Вошёл старичок в белой панаме и с длинной белой бородой.
– Слыхал, что вы тут гостя привечаете? – прокряхтел он.
– Пётр Петрович. Тысячелистник, – охотно представила их друг другу Ромашка.
– Очень рад, очень рад, – заулыбался старичок Тысячелистник. – Нам вас тут не хватало.
– Правда? – удивился Петруша.
Ромашка и Тысячелистник переглянулись.
– Да, мы всегда рады компании, – быстро сказал старичок. Петруше показалось, что он чего-то недоговаривает.