– Что ты, бабушка! Там портал! Стандартный, четвёртого разряда из волшебного пламени.
Аврора Агаповна улыбнулась: правнучка изучала Книгу заклинаний, будет кому дело передать. А потом нахмурилась: кто это посмел в её доме порталы ставить?
– Ух, я его! – рассердилась ведьма и поторопилась к Юле и Васе, вместе с дедом Колей и Вилкой.
В кладовку набились впятером, стало душно и жарко. Аврора Агаповна сняла одну серёжку, длинную, из серебра, с янтарём, и ткнула украшением в портал. Тот зафырчал, забулькал, задрожал. Сначала из портала показались кончики пальцев, потом ладонь целиком и кусочек чёрной кружевной манжеты. Рука была синяя и блестела.
– Я ждал вас, наши благодетели! – раздался неведомый голос.
Аврора Агаповна, дед Коля, Юля, Вася и Вилка настороженно переглянулись. А голос продолжил:
– От имени всех жителей Колдостраны: приглашаю в гости наших спасителей!
Главный советник царя Колдостраны Фасоля прибыл в Волковку самолично. Его звали Игнат. Юля попятилась, когда увидела советника, потому что он был подозрительно похож на…
– Кощ-щ-щей? – пробормотала Юля.
Игнат рассмеялся высоким, холодным смехом:
– Что ты, милая, бессмертный злодей – это же легенда. Что люди, что волшебники всегда хотели жить вечно, вот и придумали эту сказку. Я – Игнат!
Он был высокий и синеватый, как губы после долгого купания в реке. Игнат был одет в чёрный фрак с длиннющими фалдами[1], чуть ли не до земли. Глаза голубые, с ледяным блеском, а улыбка широкая, с такой можно зубную пасту рекламировать. На лысой голове – плотный серебряный обруч.
– Меня прислал к вам царь Фасоль, глава нашего достопочтенного государства. От его имени выражаю благодарность вам и всему народу шебуршариков, – Игнат кивнул Васе, – за возвращение на родину наших жителей в прошлом году. Мы долго строили этот портал, чтобы сказать вам «спасибо» и позвать в гости.
– В настоящую волшебную страну? – Юля от этой мысли икнула.
– В лучшую на свете страну! – провозгласил Игнат.
– Почему-то я вас не помню, – прищурился Вилка и добавил шёпотом: – Мне казалось, что Кощей не выдумка. Правда, я его никогда не видел…
– И почему вы не в рифму разговариваете? – уточнил Вася.
– Так я всего год как главный советник и могу контролировать свою речь, кошкин ёж! – отрезал Игнат.