– Только бабушке и деду Коле доброго утра пожелаю! – пробормотала Юля.
Раз ступенька, два, три – крутая и узкая лесенка спускалась вниз.
– Ой! Темно, – удивилась Юля, потому что прежде подвальная комната была ярко освещена.
Прежде – это когда на стене был огненный портал! Телефон, лежавший в кармане, не ловил, но заряд батарейки ещё держался, и Юля торопливо включила фонарик. Прошла по периметру бревенчатого помещения, ощупала стены, метр за метром.
– Технические неполадки! – раздался за спиной высокий, холодный голос.
Юля обернулась. На нижней ступени лестницы стоял Игнат.
– Я домой хочу! Ик! – От испуга на Юлю напала икота.
– Мы обсудим это позже, хорошо? – Игнат не торопился помогать.
Где-то в отдалении зажужжало, будто к ним летел огромный шмель.
– Юля! Ау? Ты куда пропала?
– Вася! Вася, я здесь! – заверещала Юля. – Портал исчез, Вася!
Шебуршарик кубарем влетел в подвал, едва не сбив с ног Игната.
– Что вы себе позволяете, Васмильфурий? – возмутился тот.
– А вы? – Юля хотела спросить это грозно, но голос вышел тоненький, почти жалобный.
– А что я? – ухмыльнулся Игнат.
А потом подпрыгнул! И был таков! Только дверь оглушительно хлопнула и задвижка заскрипела.
– Посидите, подумайте, так уж ли сильно вы хотите домой, – послышался приглушённый голос Игната. – Или всё-таки согласитесь на предложение стать моими агентами.
Хорошо, что фонарик в телефоне Юли работал, и кромешная тьма им с Васей не грозила.
– Фуф ты! – Вася застрекотал, как старинная швейная машинка. – Тоже мне злодей местного разлива! Ух, я его! Сейчас, Юля, сейчас… Вызову своих.
Антенна меж перепончатых крыльев шебуршарика слабо засветилась, запереливалась разными цветами.
– Не выходит, – ошарашенно сказал Вася своим механическим голоском.
– Как это? – испугалась Юля.
Ведь шебуршарики – их единственная надежда!
– Сигнал не проходит, – ответил Вася, – и это странно. В прошлом году всё работало, когда мы жителей сюда на космическом крейсере вернули. Может… Да нет, это невозможно. Я бы знал. Мы бы знали!
– О чём? Что? – Юля чуть не плакала от отчаянья.
– Чтобы сигнал антенны шебуршарика не сработал, нужны межпланетные технологии, – ответил Вася. – А значит, кто-то выставил над Колдостраной заслон. Но местные такого не умеют! Если только…
– Если только Игнат не пришелец, – закончила за друга Юля.