Его влияние впервые проявилось в моей жизни в виде большой, отпечатанной целиком и помещенной в красивую раму «Молитвы св. Франциска», которую кто-то подарил мне на одной из лекций более 25 лет назад. Скрытые послания этой молитвы вызывали в душе моей глубинный резонанс, да и ее оформление мне нравилось, поэтому я повесил ее в коридоре, который вел в спальни моих детей. За то десятилетие, что она висела там, я прошел мимо нее, должно быть, не меньше 10 000 раз. Частенько я останавливался перед нею, прочитывал несколько строк и размышлял над магией, заключенной в ее словах: «Там, где ненависть, дай мне сеять любовь» и «Туда, где тьма, дай мне нести свет».
Эти слова казались мне скорее описанием некой техники, чем молитвой. Мне нравилась мысль о том, что ненависть может прорасти любовью, а тьму осветить – не прося Бога сделать это, но будучи любовью и светом. Она казалась мне обетованием того, что мы, люди, обладаем способностью буквально преобразовывать страдание и боль, трансформируя себя, и размышления о подобных деяниях приносили мне наслаждение. Но с высоты сегодняшнего дня я вижу, что тогда был еще не готов жить по слову св. Франциска – или даже написать об этом так, как мне удалось в этой книге.
И все же Джованни ди Пьетро Бернардоне (1181–1226) вошел в мою жизнь, и его влияние с течением лет стало мало-помалу захватывать меня. В 1990-х меня уговорили поехать в Ассизи, и, оказавшись там, я каким-то неизъяснимым образом почувствовал себя дома. Я бродил по полям, по которым гулял Франциск; я медитировал в маленькой часовне, где молился он. Я стоял у его гробницы, загипнотизированный всепоглощающим телесным ощущением того, что я един с этим человеком, который жил за 800 с лишним лет до моего рождения.
Я начал читать о Франциске – и был крайне тронут его жгучим желанием исполнить собственную дхарму наряду с решимостью не дать никому воспрепятствовать его мечте. Я тоже некогда ощутил подобный внутренний призыв – начать ту работу, которой я занимаюсь все эти годы. У меня тоже были периоды, когда я блуждал, сойдя с пути, и этот внутренний голос всегда возвращал меня к писательству и жизни в каждом дне – к моей Божественной миссии.
Около 10 лет назад я уже знал, что собираюсь написать книгу под названием «У каждой проблемы есть духовное решение» (There Is A Spiritual Solution to Every Problem), но не представлял с достаточной ясностью, как мне организовать это предприятие. В глубокой медитации я услышал мощный голос, который сказал: