Максим огляделся по сторонам и испугался: кругом была вода! Он ведь не умеет плавать! Но ничего страшного не происходило. Малыш прекрасно держался на поверхности, такой приятной и прохладной. Над головой по голубому небу бежали пушистые, словно кусочки ваты, облака. Солнце играло бликами на воде. И в тот момент, когда он хотел поймать солнечный зайчик рукой, мальчик обнаружил, что это вовсе не рука, а плавник. А вместо ног у него – задранный кверху хвостик!
– Я стал китёнком! – радостно взвизгнул малыш. – Я китёнок!
– Китёнок, китёнок! – проворчала севшая ему на лоб чайка с огромным оранжевым клювом.
– Здравствуйте! – скосил он кверху глаза. – Вы чайка?
– Да, я чайка.
– А я правда китёнок?!
– Правда, – ответила чем-то недовольная птица. – Сколько тебе лет, что ты такой глупый и не знаешь, кто ты?
– Пять! – хохотал малыш и плескался в воде. – Я пятилетний китёнок! Только я не глупый! Мама говорит, что я очень любознательный!
– Ну и где же твоя мама? Почему ты один посреди океана? Маленькие киты не гуляют в одиночку. Тем более, такие глупые, как ты!
Китёнок завертелся по сторонам.
– Мама где-то рядом, – заволновался он.
– Рядом не мама, а косатки, которые с удовольствием тебя съедят! – сообщила чайка, растопырила крылья и полетела.
Испуганный китёнок заметил вдалеке плавники косаток, рассекающие волны.
– Съедят? Как съедят? Ведь я же кит! Кита никто не может съесть! – запаниковал малыш.
Хищники приближались. Черные плавники наперегонки достигали своей цели. Как же малышу стало страшно! "Вот и побыл китенком," – с разочарованием подумал малыш и, как обычно бывало в таких случаях, зажмурился. Вдруг раздался урчащий звук, пронзительный и долгий. Китёнок открыл глаза и увидел, что большой кит, неизвестно откуда появившийся, ударил хвостом осклабивших острые зубы косаток так, что обе отлетели в сторону, упав на воду кверху животами.
– А ну, прочь от моего сына! – заревел большой кит.
– Мама! – обрадовался малыш. – Или папа? – засомневался он.
– Я твоя мама! И когда ты будешь слушаться и не отствать от меня?! – сердилась она.
– Мама, ты тоже превратилась в кита!
Китёнок прильнул к ней и стал ластиться.
– Ты не должен отбиваться от стаи, – строго сказала мама. – Киты перемещаются семьями. И я, и папа, и твоя сестра, и бабушка – все мы не на шутку испугались, когда не увидели тебя. В океане полно опасностей! Кто знает, что может случиться с маленьким китенком?!