– Ну да, с человеческой точки зрения, не красавец, – согласилась Беренайс. – С вороньей, по всей видимости, тоже. Но это водяной, и, как водяной, он очень даже ничего.
В это время раздался стук дверного молотка.
– Пришли-таки по мою душу, – произнесла чародейка, усмехнувшись.
Она встала из-за стола и направилась к двери. Догадка оказалась верной, явился посыльный от короля.
– Госпожа Беренайс, – торжественно проговорил он с порога, – Его Величество Леонард Десятый, король вейлеройский, сорок седьмой правитель из династии Тоэри, Главнокомандующий вейлеройской армией, обладатель ордена богини Эв…
– Давай попроще, – перебила Беренайс, закатив глаза к потолку, – пока все титулы короля перечислишь, вечер настанет. Чего от меня хочет его величество?
Посыльный явно немного обиделся, но постарался вида не показывать.
– Его величество приглашает вас сегодня во дворец, к двум часам пополудни.
– Вот так бы сразу и говорил. Хорошо, я приду.
После того, как посыльный ушел, Беренайс вернулась в гостиную.
– Уф, – выдохнула она. – Ты слышал? Когда только наш король задумается над тем, что жить можно гораздо проще, без всех этих титулов?
Беренайс вытащила из-под платья золотой кулон с часами, открыла его и задумчиво произнесла:
– Король ждет меня через полтора часа. Значит, пора собираться. Надо ведь еще успеть до дворца дойти.
Ворон тут же встрепенулся.
– Нет, нет, нет! Ты со мной не пойдешь! – строго заявила Беренайс.
– Кар-р-р! – возмущенно отозвалась птица.
– И не полетишь, – немного подумав, добавила чародейка. – Нечего тебе при дворе делать. Хотя… Можешь проводить меня до дворцовой площади. Но дальше даже клюв совать не смей! Будто не знаешь, как королевские садовники ворон любят. Решат, что землянику с грядок съесть хочешь, и камнями закидают. А мне ты дорог, между прочим.
Беренайс распустила волосы и принялась расчесывать их щеткой. Это было достаточно трудоемким занятием. Но чародейка давно к нему привыкла. Расчесавшись, она снова заплела косу. Подумав немного, заглянула в шкатулочку, стоявшую рядом с зеркалом, достала из нее изящный ободок с замысловатыми узорами и надела его на голову. Дальше необходимо было выбрать наряд. Беренайс подошла к шкафу, открыла его и застыла, разглядывая одежду.
– Терпеть не могу ходить на королевские приемы, – проворчала чародейка себе под нос. – Ну и что ты думаешь?