но при желании может ее и погубить.
Эта грозная и спасительная Машина —
теперь уже надо писать с большой буквы —
как некое таинственное божество
стала требовать поклонения и жертв.
Кроме утренних были введены и вечерние зарядки,
но и этого новому божеству было мало.
Поскольку красный индикатор реагировал
не только на шум и гудение, но и на крик,
то в машинном зале кого-то из рабов
начали специально жестоко мучить,
чтобы он или она своими криками
поддерживали и подпитывали энергию Машины.
Так совершался своеобразный обряд
пыточного жертвоприношения для Машины.
Этот обряд совершался в конце недели,
когда на электронном табло под индикатором
загорался сигнал: «Замените батарею».
Батареи, в сумме рассчитанные на три месяца,
находились тут же в специальном контейнере.
Раньше по мере необходимости их замены
они просто менялись кем-то из «умных»,
но к концу второго месяца жизни под землей
выработался настоящий сложный ритуал.
Он даже получил, с подачи Артохи,
название – «Праздник обновления Машины».
Обряд представлял из себя праздничное шоу,
включившие элементы прежних «вечерних шоу»,
а кульминацией становилось само жертвоприношение.
Гвоздем всех этих «представлений» стало
появление полностью обнаженной Глизки.
С новой батареей, предназначенной для зарядки,
она проделывала нечто, представляющее собой
безобразный танец, имитирующий совокупление
и как бы символизирующий обновление жизни.
Для Глизки этот прямой эксгибиционизм
стал чуть ли не главным стимулом жизни.
Сознательно оставаясь девственницей,
она получала свое извращенное наслаждение
от обнажения своего спортивного тела
и недвусмысленных развратных движений.
А заодно и демонстрировала свою власть
и превосходство не только над рабами,
но и над всеми умными, не устоявшими
перед соблазнами неограниченного секса.
В этом тоже было для нее свое наслаждение —
ее спесивая гордость буквально рвалась
и выплескивалась в каждом ее движении.
После своего выхода Глизка передавала
батарею Сэксиму, и он закладывал ее в Машину
под радостный вой всех подземельцев.
Далее начиналось жертвоприношение.
Это было нечто самое страшное и гнусное,
что только можно себе представить.
И удивительно, что оно воспринималось
как нечто безусловно необходимое
и нужное для жизни всех подземельцев.
Это была продуманная работа Артохи —
главного идеолога всех «умных»