В этой горькой шутке была доля правды. На тот момент профессор еще не пристрастился к алкоголю, но не чурался выпить в компании. Тяга к науке была его путеводной звездой. Он и в это путешествие отправился не ради острых ощущений. Его целью были расширение круга знаний и посещение конференции естественных наук. А прогулка по пустыне – лишь прогулка в надежде отыскать что-то интересное. Не без корыстного умысла, разумеется.
– Уже лучше. От этого мы и будем отталкиваться. Алкоголизм, как и познание, нуждаются в ресурсах. Понимаете, к чему я веду?
– Про алкоголизм я не слишком удачно пошутил. И нет, я не…
– Я, разумеется, понял, что Вы пошутили, – перебил его незнакомец. – Но в каждой шутке есть доля ядовитой правды, – он хитро улыбнулся и встал с кресла, по-прежнему держа в руке уже пустую кружку, – и у Вас еще будет возможность в этом убедиться, так или иначе. Вы не поняли? Что ж… Вас привело сюда ваше желание узнать что-то новое, если я правильно Вас понял. Отсюда следует, что в Вашей шутке присутствует правда, хоть я и не совсем это имел в виду. К чему я это? – Он прервал свой монолог, чтобы уйти в другой конец этой большой комнаты и поставить кружку на стол. После этого действа он вернулся, встал на то же место и продолжил. – Все просто. Познанию или знаниям нет предела. Пока Вы узнаете все, что есть в данный момент времени, в этот же самый момент появляется что-то новое. Расширению базы знаний нет предела. Постоянно появляются новые области, о которых люди еще каких-то сто, пятьдесят, десять, пять лет и думать не могли, даже в самых смелых фантазиях. Какой отсюда следует вывод? Жажду познаний не удовлетворить в полной мере, если у Вас нет времени. Отсюда следует…
– Чтобы все знать, нужно жить вечно! – Пропел профессор, не скрывая насмешки.
– И этого будет мало! – подхватил «халат». – Все это несколько утрированно, но вы поняли ход моей мысли. Если Вы, конечно, имеете в списке черт своего характера одержимость, то мое предложение должно Вас заинтересовать.
– Вы предлагаете вечную жизнь? И это не шутка и не религиозный трюк?
– Да! – Воодушевленный тем, что клиент начал понимать всю серьезность его предложения, мужик в халате оживился. Даже его внешний вид стал каким-то образом добрее и приветливее. Однако весь его облик по-прежнему излучал какую-то печаль.