Прошло несколько часов подъёма. Уставшая компания, остановилась на небольшой площадке, отдохнуть.
– Долго ещё? – Алекс лежал на земле, не сняв рюкзак.
– Сейчас… – Майк начал копошиться в карманах и доставать свёрнутую карту.
Чендлер подсел поближе.
– Если твоя карта правильно показывает… мы уже в пещере!
Как по команде, после слов Чена, ребята начали оглядываться по сторонам. Пещеры не было.
– Неужели ты ошибся? – разочарованно выдохнула Эмилия.
– Карта правильная и я не ошибся! Я сто раз всё перепроверил! Надо её поискать, мы просто не видим!
– Восемь пар глаз! Не видят самую глубокую пещеру?!? – Алекс, встал на ноги, – Ну, давайте, поищем!
Демонстративно, Алекс начал поднимать камни и заглядывать под них, потом отошёл в сторону и начал заглядывать за валуны.
– Где же пещерка? Куда она спря… – Алекс встал как вкопанный, глядя в одну точку.
Майк уже хотел набросится на него с упреками, он почти поверил в свою ошибку.
– Майк… кажется, я её нашел.
Ребята соскочили с мест.
Между огромными валунами, зияла чёрная расщелина. Друзья рассматривали дыру, Майк пытался заглянуть внутрь.
– Не получится…– первым, нарушил молчание Джо.
– Что не получится? – уточнил Майк, продолжая вглядываться в темноту.
– Джим тут не пройдёт! – закончил Джо и засмеялся.
Ребята поддержали шутку смехом, а Джим обиженно поджал живот.
– Не обижайся, я думаю влезешь! – Эмилия, неожиданно, поддержала Джима.
Майк удивлённо посмотрел на возлюбленную Чендлера, раньше он думал что она злючка и сама готова поиздеваться над кем-нибудь.
– Вот только как нам всем, туда влезть… – Чендлер разглядывал расщелину и окрестности, – Где бы нам закрепить трос?
– Я пойду первым! – Алекс стал разматывать верёвку и доставать карабины.
– Почему ты? – Майк решил, что идея с пещерой его и он везде должен быть первым.
– Потому что нашёл её…– Алекс ткнул пальцем в темноту, – Я! И я, хоть немного, занимался альпинизмом!
Закрепив верёвку вокруг большой сосны, Алекс начал спускаться вниз. Какое-то время, он видел склонившихся, над зияющей дырой, ребят. Потом стал разглядывать стены пещеры и светить фонариком вниз, в поисках дна или выступа, на который можно встать.
«Каменный колодец… хватит ли длины верёвки…», промелькнула мысль и тут же, ноги Алекса коснулись чего-то твёрдого. Посветив фонариком, он обнаружил каменный пол и расширяющуюся в одну сторону пещеру. Отвязавшись и подёргав верёвку, Алекс дал сигнал ребятам, что можно спускаться.