– Вот я одного не могу понять!
Аграфена и Стэф посмотрели на него выжидающе.
– Ты же олигарх, меценат и вообще легенда.
– Спасибо за столь лестную оценку.
– А разве олигархам, меценатам и легендам не положена толпа телохранителей?
– Может быть. – Стэф пожал плечами.
– Так почему ты попёрся в эту глухомань один?
– Я не один. Я с тобой.
– Считаешь, этого достаточно?
– Для той жизни, которой я сейчас живу, вполне.
– Тебя в монастыре эти несколько лет держали? – Арес решил, что обстановка вполне располагающая для расстановки всех точек над «и». – Ты ж пропал со всех радаров! Типа просветлялся и все дела?
– Типа того. Только для просветления монастырь – не обязательная опция. Есть много других интересных мест.
– Например?
– Ну вот хотя бы это! – Стэф кивнул в сторону болота, над которым уже сгущались сумерки. – Очень любопытное место, мне кажется.
– И тебя сюда тянет, потому что тут твои корни? – спросила Аграфена.
Стэф бросил на неё рассеянный взгляд.
– Ты родом из этих мест? – уточнила она.
– Я нет, но мой дед как раз отсюда.
– Тот дед, который Степан? Которому некая Стеша почти сто лет назад написала записку?
– Да.
– Очень романтично! – восхитилась Аграфена и тут же спросила уже совсем другим деловым тоном: – А с чего ты взял, что записка адресована твоему деду? Как ты это понял?
– Ага, хотелось бы конкретики! – поддакнул Арес. – На каком этапе ты решил, что записка предназначалась не какому-то абстрактному Стёпе, а именно твоему деду?
– На каком этапе? – Стэф ненадолго задумался, а потом ответил: – Увидев фляжку, я сразу понял, что это не просто особенная вещь, а моя особенная вещь.
– То есть на аукцион ты пришёл специально за ней? – спросил Арес.
– Нет, на аукцион я пришёл по привычке. Никогда не знаешь, что можно найти на таких мероприятиях.
– Он коллекционер! – сказала Аграфена с такой гордостью, словно Стэф был не просто коллекционером, а как минимум её любимым дядюшкой.
– Коллекционер, – согласился Стэф. – Только коллекция у меня специфическая.
– И как ты понял, что эта фляжка для тебя особенная? – не унимался Арес.
Он до сих пор не мог взять в толк: как умудрился облажаться с предпродажной подготовкой, почему не заглянул внутрь фляги.
– Ну, увидел и как-то понял. А потом взял её в руки и убедился окончательно, – сказал Стэф.
– Ты ж не открывал флягу на аукционе. Я за тобой следил.