Вот бы и я умел сбегать из дома незамеченным, но у родителей, по-моему, срабатывает паучье чутьё. Когда я хотел сходить в кино, мама увязалась за мной, причём не один раз, а целых и очень позорных ДВА. Такого ни за что бы не произошло, будь Лана здесь, и да, вы верно догадались, с тех пор меня никто не зовёт гулять.
Тимми стоит, уставившись на меня с очень серьёзным выражением лица. Он открывает рот, собираясь что-то сказать, когда рядом раздаётся шорох, заставляя нас отскочить назад. Из зарослей кустарника у наших ног выпрыгивает лягушка. Мы одновременно вскрикиваем и заслоняем головы руками. Громко квакнув, лягушка торопливо упрыгивает мимо нас по своим делам.
Мы с Тимми смотрим друг на друга – и заливаемся хохотом.
– Видел бы ты своё лицо! – держится за живот он.
– Моё лицо! А сам-то? – выкрикиваю я тем же тоном.
– Я не очень люблю лягушек, они слишком прыгучие. А прыгучие штуки меня пугают. И кошки тоже, зато я отлично лажу со змеями. Когда-то у меня даже был королевский питон.
– Я и представить не могу, чтобы родители разрешили мне держать змею в качестве питомца. Даже золотую рыбку пришлось выпрашивать, и то они согласились, только когда сестра пообещала помогать с чисткой аквариума, – признаюсь я.
– Мама тогда работала в зоопарке, поэтому она была не против.
– А что случилось с той змеёй?
– Моя сестра выпустила её на волю, сказала, мол, слишком жестоко держать её в коробке, – отвечает Тимми, снова начиная теребить шапку, пока та не сползает до самых бровей.
– Ты учишься в старшей школе Хэнгин Хилл? – интересуюсь я. Школа стала бы чуть менее невыносимой, будь у меня там возможность поболтать с кем-нибудь нормальным.
– Я на домашнем обучении.
Я нахмуриваюсь:
– А как это?
– Преподаватели приходят ко мне домой и учат разным предметам, а родители помогают, когда есть возможность.
Я широко распахиваю глаза:
– Подожди, хочешь сказать, тебе не надо именно ходить в школу?
– На деле это не так здорово, как кажется.
– Тебе приходится носить школьную форму?
Тимми качает головой.
– ОГО! Ты можешь учиться прямо в пижаме, это же круто!
– Почему ты побежал за кошкой? – Тимми пристально смотрит на меня.
Я открываю рот, но сразу закрываю снова, как рыба на суше.
– Это глупо, – выдавливаю я наконец.
– Из-за глупости ты бы так быстро не бегал.
– Эта кошка напомнила мне кое о ком.