Скоро Алекс добрался до тайника и распечатал его. Холодная сталь винтовки с оптическим прицелом прибавила уверенности. Однако боекомплект оказался весьма скудным: пачка разрывных патронов, три осколочные гранаты и мачете. Хватит, чтобы пощекотать нервы охотникам, сделав их добычу ценнее. На продолжительное существование жертвы расчета не было, к боеприпасам прилагались лишь просроченная банка тушенки и пластиковая литровая бутылка с мутной водой.
Нетрезвый бородач, бесцеремонно отобравший у Алекса берцы, прокричал им перед вылетом, что теперь каждый – заяц, на которого устроят облаву роботы. Мол, это любимое развлечение железяк, а вам, отбросы, желаю меньше мучаться перед смертью.
Алекс не имел понятия, способны ли роботы получать удовольствие от охоты и хвастаться трофеями. Большие и неуклюжие умные машины использовались на родной планете Алекса для добычи полезных ископаемых и возведения зданий. В детстве он помогал с ремонтом таких механизмов отцу, инженеру в строительной компании.
Будучи в командировке в Солнечной системе, Алекс встречал бытовых андроидов на Венере. Их корпуса изготавливались из пластика и резины, они беспрекословно подчинялись людям и не представляли опасности.
Боевых роботов он никогда не видел. В школе сержантов они упоминались вскользь, мол, армейские андроиды имеют усиленную броню и вооружены лазерными излучателями. Со стрелковым оружием против таких долго не повоюешь. А мачете вообще выглядело как издевка. Расчищать путь не требовалось: лес здесь рос редким, у корней растительность была скудна из-за густых крон, препятствующих свету.
Сотрясая воздух ревом, небольшой транспортный бот на реактивной тяге пролетел над верхушками деревьев и сел неподалеку.
Решив перехватить инициативу, Алекс активировал гранату и забросил ее куда подальше. Затем из оптики расстрелял одного за другим два разведывательных квадрокоптера, привлеченных взрывом. На шум приковылял андроид, которого он вывел из игры с третьего выстрела, попав в промежуток между туловищем и ногами. Железный боец заискрился, а затем зашелся зеленовато-оранжевым пламенем.
Алекс двинул лесом в направлении, откуда появился робот. Скоро он наткнулся на большую поляну, где стоял транспорт, охраняемый андроидом. На робота ушли два патрона. Затем Алекс поджег бот, забросив последнюю пару гранат в открытый люк.