1.1. Выбор уездного центра
1836 год. В кабинете в кресле удобно восседает достаточно солидный по регалиям и орденам военный. Он сосредоточено думает, что-то записывает, поправляет. Лицо у него приятное, немного вытянутое, с прямым носом. В глазах усталость и глубокий ум. Откинувшись на спинку кресла, он задумался.
В голове пролетели воспоминания детства: в те далёкие годы топор, пила и рубанок сделались для Михаила не только знакомыми предметами, к столярному делу будущий Светлейший князь так пристрастился, что отдавал ему все свободные часы до конца жизни. Так воспитывал детей один из богатейших вельмож России – его отец.
Потом Михаил отказался от привилегии, которая полагалась имеющему звание камергера, присвоенное ему еще когда он жил в Лондоне. Эта привилегия давала право молодому человеку, решившему посвятить себя армии, сразу же иметь звание генерал-майора. Воронцов же попросил дать ему возможность начать службу с низших чинов и был зачислен поручиком лейб-гвардии в Преображенский полк.
А так как столичная жизнь молодого Воронцова не удовлетворяла, то в 1803 году он отправился вольноопределяющимся туда, где шла война, – в Закавказье. Отечественную войну 1812 года Михаил встретил в чине генерал-майора, командиром сводной гренадерской дивизии.